Wie is de nieuwe VVD-wethouder?

De VVD heeft de 35-jarige Paul de Bruijn voorgesteld als nieuwe wethouder. Naar verwachting wordt Paul eind januari 2020 beëdigd. En daarmee komt een einde aan de zoektocht nadat Sjoerd van den Dool onverwacht werd afgewezen als opvolger van Nanning Mol.

'Sjoerd was één van de eerste die mij feliciteerde', zegt Paul. 'Hij heeft direct aangegeven mij volop te steunen en te helpen. Dat is groots van hem. Gelukkig blijft hij aan als raadslid en kunnen we van zijn kennis en ervaring gebruik maken. Dat gaat ook zeker gebeuren.'

Paul de Bruijn is geboren en getogen in Velsen bij IJmuiden. Hij studeerde internationale bedrijfskunde in Amsterdam en werkte na zijn afstuderen in de consultancy. 'Ik was onder andere betrokken bij de samenvoeging van de Postbank en ING. Daarna ben ik vooral in de sport gerelateerde kant van de consultancy terecht gekomen, mijn huidige werkgever is Amer Sports, een wereldwijde multinational op het gebied van sportartikelen. Commercie alleen was voor mij lang niet genoeg, ik wilde ook maatschappelijk actief zijn. Vanaf mijn 18e ben ik al lid van de landelijke VVD, zat in commissies en besturen en deed mee aan campagne-activiteiten. In Velsen ben ik een paar jaar raadslid geweest. Ik noem mezelf een liberale VVD'er. Ik hou niet van geheimzinnigheid en betutteling maar geloof heel erg in vrijheid om je eigen keuzes te maken in het leven, ongeacht je achtergrond. Tegelijkertijd ben ik ook voor samenwerken, samen de schouders er onder en aan het werk gaan.'

Paul heeft samen met zijn vriendin ('eerdaags gaan we trouwen maar een datum hebben we nog niet) een zoontje van 1,5 jaar Olivier. 'Vanwege de liefde ben ik een aantal jaren geleden naar Leiden verhuisd. Toen we op zoek waren naar een eengezinswoning, kwamen we in Voorschoten terecht. Uiteraard heb ik me na de verhuizing gelijk gemeld bij de VVD hier. Nanning Mol kende ik al uit de landelijke VVD. Anderhalf jaar geleden, na de verkiezingen, werd ik raadslid. Toen Nanning vertrok heb ik me niet als kandidaat wethouder gemeld. Het was natuurlijk dat Sjoerd de eerste kans kreeg. Maar dat liep mis en toen heb ik alsnog gesolliciteerd. Er waren meerdere kandidaten en mijn uitverkiezing was een enorme verrassing voor me. Maar een mooie! Ik heb ontzettend veel positieve reacties gekregen, niet alleen vanuit de politiek maar ook van inwoners.'

De portefeuille van de beoogd wethouder bevat onder andere het sociaal domein en economische zaken. 'De portefeuille van Nanning zeg maar. Ik ben er mee bekend want deze onderwerpen had ik ook als raadslid in Velsen en in Voorschoten onder me. Ik kan dus snel op de trein stappen. Ja, er zijn veel uitdagingen maar daar hou ik nou juist van. De jeugdzorg is een probleem, niet alleen in onze gemeente. Gelukkig wordt dat nu door de landelijke politiek onderkend, maar wij zullen nadrukkelijk de vinger aan de pols moeten houden. De overgang van de zorgtaken naar de gemeente is lang niet altijd even goed gegaan. De financiën zijn gelukkig nu op orde,maar het blijft opletten met de uitgaven. Daarnaast zijn er de gemeentelijke accommodaties. Wat doen we met de bibliotheek en het Cultureel Centrum dat straks sluit? Hoe gaan we een plek zoeken voor kunst en cultuur? We moeten goed kijken naar wat we hebben, wat samen kan functioneren en waar behoefte aan is. En dan heb ik het nog niet eens over de samenwerking in de Leidse regio. Kortom: er zijn genoeg uitdagingen de komende jaren.'

Paul wordt eind januari beëdigd. 'Ik heb nog een opzegtermijn bij mijn werkgever en ik wil dat netjes afsluiten maar ik kijk er enorm naar uit om hier aan de slag te gaan. Er heerst een fijne atmosfeer in raad en college en dat vind ik heel belangrijk. Het wethouderschap heb ik altijd wel in mijn hoofd gehad en dat ik die droom kan waarmaken is heel bijzonder. De toekomst? Nog geen idee, wellicht de Tweede Kamer, maar of dat ook gaat gebeuren... Bram Reinke volgt Paul op in de gemeenteraad.