‘Fietsen voor een betere gezondheid in Afrika’
AlgemeenTien jaar geleden zaten de mannen van Veteranen B van hockeyclub Forescate in het clubhuis in hun ‘derde helft’. Onder het genot van een drankje vertelde Danny Dubbeldeman, één van de echtgenotes, over de Africa Classic. Ze vertelde dat dit een legendarische fietstocht was die dwars door Afrika gereden werd voor het goede doel.
door: Hans Douw
Danny wist als directeur van Amref Health Africa in Leiden alles van de bittere noodzaak die bestaat om de gezondheid in de landen ten zuiden van de Sahara te bevorderen. “De fietstocht is overigens alleen voor echte mannen”, zei ze er meteen bij. De combinatie van warm weer en bier zullen op dat moment geholpen hebben, maar drie teamgenoten zeiden direct ja. Een vierde sloot zich later ook aan.
En zo ging een clubje hockeyers op leeftijd zich voorbereiden op een intense tocht. Een jaar van voorbereidingen volgde met trainingen en investeren in materiaal. Vooral het ophalen van het benodigde sponsorgeld van 5.000 Euro per persoon bleek een opgave. Voor minder mochten de deelnemers niet mee. En alle kosten van reis- en verblijf kwamen voor eigen rekening.
In 2016 reden de eerste fietsers uit Voorschoten rondom de Kilimanjaro. Dat was adembenemend mooi. Er waren indrukwekkende projectbezoeken op plaatsen waar betere gezondheidszorg het meest nodig is.
De hockeyers, zelf vaders van gezonde dochters, beseften dat we in een bevoorrecht deel van de wereld wonen. Als groepsnaam werd ‘Fietsen voor Dochters’ gekozen en met het sponsorgeld kon Amref veel doen voor ‘dochters in Afrika’. In 2019 en 2022 volgden fietstochten door Oeganda en Kenia. Het was bijzonder om te genieten van de overweldigende natuur en gastvrijheid en meteen met eigen ogen te zien hoe hard gezondheidszorg nodig is in Afrika.
In de loop der jaren werd ruim 100.000 Euro opgehaald met meerdere fietstochten. Dat was een flinke opgave, want het is niet makkelijk om anderen te vragen om te doneren voor de Africa Classic.
Met acties zoals proeverijen, BBQ’s, shirtsponsoring en de verkoop van champagne is er inmiddels veel geld binnengehaald, maar ook rechtstreekse donaties bleken belangrijk, zoals via Planet-C. Deze stichting, opgericht door de lokale oud-ondernemer Hans van Vliet, ondersteunt kinderwelzijn onder andere via het werk van Amref (zie www.planet-c.nl/). Voor ondernemers kan een combinatie van publiciteit en maatschappelijke betrokkenheid aantrekkelijk zijn. Het helpt dat de organisatie de fiscaal aantrekkelijke ANBI status heeft.
De middelen krijgen bij Amref een goede bestemming. Met de klimaatverandering en de terugtrekkende Nederlandse overheid op het gebied van ontwikkelingssamenwerking is het nog urgenter om te blijven investeren in een kwetsbaar, maar beloftevol continent. Hoe beter de samenleving daar functioneert, hoe kleiner de vluchtelingenstromen zijn.
Bijzonder is dat Amref, als grootste Internationale Afrikaanse NGO op het gebied van gezondheid, los van de lokale overheid staat en door Afrikanen zelf wordt geleid.
De Voorschotense vaders van ‘Fietsen voor Dochters’, Matthijs Bolkenstein, Vinz van Es, Marc de Greeve, Eduard Holtz en Martijn Schoonhoven, gaan in juni naar Rwanda en Oeganda voor een nieuw avontuur.
Het fietsvirus is inmiddels ook overgeslagen naar drie vrouwengroepen uit Voorschoten, die in oktober naar Tanzania gaan om dezelfde ronde te rijden die Fietsen voor Dochters in 2016 reed. Een mooi voorbeeld van hoe een kleine gemeente als Voorschoten, groot kan zijn in ruimhartigheid.
Bijdragen aan de Africa Classic zijn zéér gewenst: https://supporta.com/96n2/rem67s.
