Archie helpt psycholoog Barbara Foppema helpen

Voorzichtig komt de bijna twee-jarige Golden Retriever Archie de praktijkruimte binnenlopen. Hij is geconcentreerd, snuffelt een beetje en observeert want Archie is aan het werk. Hij is namelijk de  therapiehond van Barbara Foppema. ‘Archie helpt mij om mensen te behandelen.’

Barbara begon 12 jaar geleden als vrijgevestigde psycholoog voor kinderen en volwassenen. Enige tijd geleden begon bij haar de gedachte over een hulphond in haar psychologen praktijk. ‘Vooral de hond van mijn moeder, een voormalige hulphond die een autistische jongen had geholpen, bracht mij aan het denken. De keus voor Archie ging niet zomaar. Samen met Serge Gaus van de Gausstichting, die bij deze fokker ook hulphonden selecteert, heb ik hem uitgezocht. Als jonge pup kwam Archie in het gezin van Barbara. ‘Vorig jaar begon de opleiding bij de DAI Academy, een half jaar lang elke twee weken naar Amersfoort en dagelijks thuis trainen. Het ging goed, Archie blijkt heel geschikt te zijn als therapiehond en inmiddels doen we de vervolgopleiding.’ Vanaf december is Archie een vaste kracht in de praktijk. Zodra zijn tuigje om gaat weet hij dat het om werk gaat. ‘Ik begin altijd zonder de hond, Archie zit dan nog in de andere kamer. Hij mag pas naar binnen als ik dit met mijn cliënt besproken heb, die hij hierna gaat begroeten en waarna hij meestal erbij komt liggen. Zijn aanwezigheid doet vaak al iets met mensen, helpt hen dichter bij hun gevoel te komen of hierover te spreken. Bovendien is zijn gedrag soms een spiegel en kan ik via hem nog gemakkelijker zien hoe het met de cliënt gaat of hen feedback geven over hun gedrag of innerlijke spanning. Als de emoties hoog oplopen komt hij soms ook een knuffel geven. Door hem laten mensen vaak makkelijker hun emoties de vrije loop, wat weer goed is voor de verwerking. Archie kan helpen bij diverse klachten zoals depressiviteit, laag zelfbeeld, trauma of angsten, maar ook gericht bij volwassenen of kinderen die bang voor honden zijn, omdat dit een enorme inperking op hun leven kan zijn. Onlangs had ik een cliënte die bang was voor honden, maar aan het einde van haar traject hier, gaf ze Archie een knuffel, een enorme overwinning.’ Archie kan ook doelgericht worden ingezet. Zo helpt hij kinderen die moeite hebben met grenzen stellen. ‘Ze staan dan bijvoorbeeld in een hoepel en moeten zelf aangeven wanneer de hond bij ze mag komen en leren hoe ze dit kunnen begrenzen. Ze vinden het geweldig als hij dan luistert en dat geeft ze weer zelfvertrouwen.’ Meer info:
Psychologenpraktijkhartendief.nl