Voorschoten en ik pasten vanaf het begin goed bij elkaar!
In de nieuwjaarsreceptie begin dit jaar verwees burgemeester Pauline Bouvy-Koene naar de roaring twenties van de vorige eeuw. 'Staan we nu aan de start van weer een moeilijke tijd?' Hoe waar bleken haar woorden, niet alleen wereldwijd maar ook privé. Begin september kondigde ze aan vanwege ziekte niet meer terug te komen. 'Voorschoten moet vooruit kunnen en niet door mijn persoonlijke situatie worden opgehouden.'
Voorschoten - Pauline Bouvy-Koene kwam in 2016 als waarnemer en werd in 2019 Kroonbenoemd. Een valpartij in de Moeder Godskerk begin februari leverde een lelijk gebroken enkel op waar, als de bekende klap op de vuurpijl, een infectie bij kwam. De medische molen draaide en uit onderzoek bleek dat er een flinke tumor in haar buik zat. Een nieuwe operatie volgde maar 'het gaat op dit moment goed met mij', vertelt Pauline. 'Momenteel ben ik ‘schoon’ maar de artsen hebben mij duidelijk verteld dat de kans dat de tumor terugkomt, groot is.’ Burgemeester ben je 24/7, je staat altijd 'aan' en Voorschoten heeft, met alles wat er op het dorp af komt, recht op een burgemeester die er is. Houden we de financiën gezond, komt de woningbouw op gang, houden we het centrum levendig? Zaken waarin besluiten moeten worden genomen.'
Ze werd ziek op het hoogtepunt van de coronacrisis. 'Alle waardering voor het LUMC. De snelheid waarmee alles ondanks de corona ging, de vriendelijkheid van het personeel, de deskundigheid van de medisch specialisten; niets dan lof! Maar dan lig je daar en je realiseert je dat je het dorp 'moederloos' achter laat in een crisis. Paul de Bruijn heeft het als locoburgemeester, samen met alle anderen, prima gedaan. Dat zegt wel wat over de huidige stabiliteit van de gemeente.'
Hoe anders was dat toen ze in 2016 aantrad. 'Dat wist ik van te voren. De resultaten van het bestuurskrachtonderzoek waren desastreus. Op 3 van de 4 onderdelen scoorden we onvoldoende. De financiën waren dramatisch, een sluitende begroting zat er niet in en we werden al snel onder toezicht van de provincie gezet. Duidelijk was dat er offers moesten worden gebracht. Toen we het herstelplan aan de inwoners voorlegden bleek vooral het stopzetten van de subsidie aan het zwembad op veel weerstand te stuiten. Uiteindelijk is er een oplossing gekomen en nu kan het Wedde vooralsnog open blijven. Die samenwerking heeft mij wel aan het denken gezet: hoe kunnen we daar een plan voor opzetten.'
Een Nota Burgerparticipatie was al in de maak. 'Van al die kennis in het dorp moet je op het juiste moment gebruik maken. In Voorschoten waren we daar mijns inziens vaak te laat mee, pas in de afrondende fase kwamen inwoners in beeld die dan door de plannen werden overvallen. En als er dan bezwaar kwam, werd dat als kritiek opgevat. ’Dat meedenken kan veel eerder, al vroeg in het proces bij het ontwikkelen van een visie, bij het uitwerken van plannen. Wat wilden we bereiken, welke randvoorwaarden zijn er (geld, ruimte, wettelijke bezwaren) en hoe zou het er dan uit kunnen zien?’. Daarnaast is er de lokale politiek. Voorschoten heeft een constructief meedenkende oppositie, zij kunnen eerder ingeschakeld worden. Het Intratuinterrein is een mooi voorbeeld van hoe het ook kan. Daar werd vroeg met belanghebbenden gepraat, het bouwplan kreeg alle lof. Natuurlijk zijn er nog verbeterpunten maar daar kun je alleen maar van leren'. De Nota burgerparticipatie wordt nu door waarnemend burgemeester Aptroot verder voorbereid. 'Ik ben blij dat hij voorlopig blijft. Charlie Aptroot heeft veel ervaring in openbaar bestuur en ik heb er alle vertrouwen in.'
De toekomst? 'Elke dag is een cadeautje dat ik met plezier uitpak. Het liefst willen mijn man Jaap en ik hier wonen. Voorschoten en ik pasten vanaf het eerste moment bij elkaar. Het dorp is hartelijk, informeel, traditioneel en vooral heel gezellig. We hebben hier een huis maar ons huis in Geervliet is nog niet verkocht. Veel hangt daar van af. Voorop staat dat ik nu wil gaan genieten van het leven, met Jaap, onze kinderen en kleinkinderen.' De geraniums lokken echter nog niet want Pauline wordt inmiddels voorgedragen als vice-voorzitter van het Patiënten Platform Sarcomen.