Cirkelbus chauffeurs zijn gewoon heel erg goed!
‘De Cirkelbus Voorschoten is een van de meest professionele organisaties in de Provincie Zuid-Holland’, zegt Jan de Jong van Veilig Verkeer Nederland. En hij kan het weten want De Jong geeft alle chauffeurs elke twee jaar een opfriscursus. Onlangs kwam hij met zijn team weer naar het dorp om de chauffeurs te testen. ‘Het niveau van deze chauffeurs is gewoon heel erg goed!’
Jan de Jong is vrijwilliger in de werkgroep Senioren District Zuid-Holland van VVN. ‘Over het algemeen zijn wij betrokken bij ouderen boven de 70 die vanwege hun leeftijd een nieuw rijbewijs moeten aanvragen maar dit werk doen we ook. De Voorschotense Cirkelbus was de eerste in de provincie die een opfriscursus voor haar chauffeurs heeft. Een prima initiatief dat alleen door Rotterdam is nagevolgd. Jammer want er zijn heel veel 'cirkelbussen' die met een kwetsbare groep op stap gaan.'
Cirkelbus-voorzitter Ella van Noort beaamt dat. ‘Veiligheid vinden wij gewoon heel belangrijk. Nieuwe chauffeurs krijgen altijd een interne opleiding van onze ervaren chauffeurs. Na een paar weken kijken we of het van beide kanten klikt en wordt de nieuweling ingedeeld maar juist tijdens de opfriscursussen worden chauffeurs getest en beoordeeld.' De Cirkelbus heeft 53 chauffeurs. ‘Vier konden niet en die krijgen de verplichte cursus later dit jaar.'
Alle chauffeurs hebben van te voren een ogentest laten doen bij lokale opticiens zoals Bentley in de Schoolstraat. Daarna begint de cursus met een praktijkdeel. Jan de Jong en zijn zes teamleden rijden samen met de chauffeurs door het dorp. ‘Dan beoordelen we op rijvaardigheid, hoe reageren ze op het overige verkeer. De meeste chauffeurs hebben al tientallen jaren hun rijbewijs, dan sluipt de routine er in. Ook vandaag was er een fantastische chauffeur, deed echt alles goed maar die routine wordt absoluut een valkuil. Dat is geen probleem als je het maar weet.'
Daarna wordt de reactiesnelheid getest en krijgen de chauffeurs anderhalf uur theorie. Die theorielessen worden gegeven door Rob Coobs, verkeersexpert bij de Politie Haaglanden en bekend van het tv programma Blik op de Weg. Hij daagt de deelnemers uit. ‘Heeft een voetganger voorrang op een zebra?' Iedereen denkt van wel. ‘Fout! Een chauffeur moet stoppen voor een zebra maar voetgangers hebben geen voorrang', weet hij. ‘Een zebra is schijnveiligheid, je moet als voetganger altijd blijven opletten. Soms ziet een chauffeur je niet, daar moet je alert op zijn.' Ook de borden komen aan de beurt, de snelheden binnen de bebouwde kom. ‘De meeste wijken hier hebben een 30 km-zone, wees daarvan bewust.' En: ‘hang geen frutsels aan je spiegel, ook niet je telefoon. Het leidt af en dat is niet de bedoeling.' Rob heeft talloze voorbeelden van verkeerssituaties. En dan blijkt het nog best moeilijk om de juiste oplossing te vinden.
Na afloop van deze les krijgen alle chauffeurs de regels op papier mee naar huis om het nog eens na te lezen. Zijn er wel eens chauffeurs afgewezen? ‘Bij hoge uitzondering is het een keer gebeurd, dat een chauffeur het advies heeft gekregen te stoppen', zegt Ella van Noort. ‘Dat was ontzettend jammer maar juist daarom zijn deze cursussen zo waardevol. Chauffeurs worden echt doorgelicht.'
'Het was niet alleen heel leuk maar ook heel nuttig', zegt chauffeur Fred Veldman na afloop. 'Ik heb mijn rijbewijs in 1969 gehaald en dit was de eerste keer dat ik getest werd. Mijn reactiesnelheid was goed, veel geleerd van de theorieles maar tijdens het praktijkdeel bleek dat ik toch wat meer in de spiegels moet kijken. Ontzettend nuttig dus!'