De deelnemers aan het Taalcafé van de bibliotheek waren op bezoek bij wethouder De Bruijn. Ze legden gelijk heel wat problemen op tafel. Foto: VSK
De deelnemers aan het Taalcafé van de bibliotheek waren op bezoek bij wethouder De Bruijn. Ze legden gelijk heel wat problemen op tafel. Foto: VSK Foto:

Taalleerlingen bezoeken raadszaal

Nederlands leren, het valt echt niet mee. Toch willen de deelnemers aan het Taalcafé, dat elke vrijdagmiddag plaatsvindt in de bibliotheek, dat  juist wel. Praten in de taal van het land waar je woont. Wethouder Paul de Bruijn wilde van de deelnemers weten wat zij van het Taalcafé vonden en nodigde hen uit voor een speciaal Taalcafé in de raadszaal. 

Hij legde uit wat de taken van de gemeenteraad, burgemeester en wethouders zijn aan de acht aanwezige vrouwen Rania en Popi uit Griekenland, Ania uit Polen, Ishbel uit Schotland, Teresa uit Italië, Rora Kinfe uit Eritrea en Umhani en Naglaa Mohammed uit Soedan. Ze zijn vanwege het werk van hun echtgenoot in Nederland terecht gekomen. ‘Het Taalcafé is gezellig en daar komen we in contact met anderen. Door samen te praten leren we gelijk de taal.' 

Toch zijn er ook problemen die de dames gelijk maar even op de tafel legden want de geruchten dat de Nederlandse lessen in de bibliotheek gaan stoppen, maakten de dames bezorgd. Bibliotheek-directeur Mariska Koning legde uit dat er nog niets bekend is. ‘Het kan zijn dat de taallessen voortaan ergens anders worden gegeven, wellicht niet in Voorschoten of dat er een andere leerkracht komt. Maar we weten het simpelweg op dit moment niet. Tot de zomer gaan de lessen in ieder geval nog gewoon in de bibliotheek door.’ Wethouder De Bruijn legde uit dat de gelden voor de taallessen uit de regio komen, gecoördineerd door de gemeente Zoetermeer. ‘Het geven van taallessen moet voortaan aanbesteed worden, er wordt een taalaanbieder gezocht die de hele regio kan bedienen. Wij maken ons sterk dat we de taalklassen in Voorschoten kunnen behouden, maar dit maakt het wel lastig.’ De dames zijn het er niet mee eens en hebben een brief opgesteld voor de overheid: 'De afgelopen jaren is onze niveau hoger geworden dankzij de cursus bij de bibliotheek. Het feit dat de cursus in Voorschoten plaatsvindt heeft ons geholpen aanwezig te zijn, ondanks dat wij het druk hebben met de dagelijkse verplichtingen. Als de cursus naar Zoetermeer gaat, zou het voor ons onmogelijk zijn om de cursus te volgen. Reizen heen en terug kost tijd en geld.' 

Schotse Ishbel vraagt waarom het als expat zo moeilijk is om informatie over taallessen te krijgen. Ik heb heel lang moeten zoeken.' Het was de wethouder niet bekend, ‘maar daar gaan we zeker iets aan doen.' Ook leerlingen die willen werken, stage lopen of vrijwilligerswerk doen, lopen tegen het informatieprobleem aan. De bibliotheek gaat met het Expat Centre, waarvan Voorschoten deel uitmaakt, in gesprek over de mogelijkheden. En Ishbel voegt er aan toe dat inwoners zodra ze horen dat ze Engels spreekt, moeiteloos overschakelen naar deze taal. ‘Dat is fijn en heel attent natuurlijk maar zo leer ik het Nederlands nooit.'
Bieb zoekt taalvrijwilligers
‘Er zit veel energie in het Taalcafé en de deelnemers willen graag meer doen', zegt Mariska Koning. ‘Ze denken aan samen activiteiten organiseren, of het aanbrengen van meer mensen naar het Taalhuis. Probleem is wel dat er dan nog meer taalvrijwilligers nodig zijn, en we hebben al een tekort. Als bibliotheek zijn we dringend op zoek naar meer vrijwilligers, die kunnen zich bij ons melden via onze site obvw.nl of stuur een mail naar info@obvw.nl. Tegelijkertijd denken we al na over wat het Taalhuis kan betekenen voor de Oekraïners die gevlucht zijn. Er is nog een hoop te doen.'