USAR oefent in 'instabiel' Restaurant Gouden Leeuw
De toevallig voorbijganger op de Veurseweg heeft ze wellicht wel gezien: mannen en vrouwen in oranje pakken bij Restaurant De Gouden Leeuw, hard aan het werk. Het leegstaande pand werd twee weken gebruikt door vier teams van USAR. Een groep vrijwillige reddingswerkers die overal in de wereld wordt ingezet bij (natuur)rampen. Groupleader is Voorschotenaar Nico Guijt.
Het Urban Search and Rescueteam is in 2003 tot stand gekomen na Volendam en Enschede. Het bestaat uit vrijwilligers van de brandweer, ambulance, politie, defensie maar ook bouwkundigen, verplegend personeel en begeleiders van reddingshonden. Nico is er vanaf het begin bij. De 59-jarige is in het dagelijks leven kazernemanager bij de brandweer van Alphen aan den Rijn en tot vorig jaar ploegchef bij de vrijwillige brandweer Voorschoten. Hij was onder andere in Beiroet, Haïti, Sint Maarten en op nog veel meer plekken. 'Iedereen binnen het team heeft zijn eigen taak. Mijn specialisme is het werken op hoogte, afdalen, klimmen en stellingen maken om slachtoffers naar boven te hijsen. Anderen zijn weer gespecialiseerd in stutten en natuurlijk medische verzorging. Het totale USAR team bestaat uit 165 mensen, het is een goed geoliede machine.' Het team staat altijd klaar en zodra een oproep komt, stappen ze op het vliegtuig, met 15 ton zwaar materieel en noodrantsoenen voor 14 dagen. 'Die materialen en rantsoenen zijn belangrijk. Je wil in zo'n situatie geen beroep doen op lokale hulpbronnen. De mensen hebben wel wat anders aan hun hoofd en vaak is er gewoon ook niets. Met al deze materialen zijn we volledig self supporting.'
Maar regelmatig oefenen is natuurlijk belangrijk. 'Ik wist dat De Gouden Leeuw leegstond. Dit is een ideale plek in bebouwde omgeving waar we van alles kunnen naspelen. Hier is het pand zogenaamd 'instabiel' na een aardbeving en onder het puin liggen nog levende slachtoffers. Dat betekent stutten en schoren voordat je gaat zoeken en bevrijden want je eigen veiligheid is het belangrijkste. De slachtoffers hebben er niets aan als jij wegvalt.' Op diverse plekken in het pand zijn teams aan het werk of rusten uit. 'Niemand mag oververmoeid raken maar het werk moet wel door. Dus waar het ene team rust, gaat een ander team verder.' Het niveau van de Nederlandse USAR staat internationaal hoog aangeschreven. 'Wij zijn vaak mentor voor teams uit landen die nog niet geaccrediteerd zijn. Dat moet elke vier jaar, zonder die accreditatie wordt je gewoon niet ingezet.'