Drogisterij De Pauw sluit na 69 jaar de deuren
Algemeen Ondernemer in beeldMet pijn in het hart sluit eigenaresse Veronica De Smit op 19 december de deuren van drogisterij De Pauw. Bijna op de dag af 69 jaar geleden dat haar vader de winkel opende. “Ik heb lang gezocht naar een opvolger, zelfs samen met een expert, maar er is gewoon niemand te vinden”, zegt Veronica die begin dit jaar al de pensioengerechtigde leeftijd bereikte. Vanaf 1 november is er 10% korting op het hele assortiment, uitgezonderd geneesmiddelen.
De Pauw is niet zo maar een drogisterij. De vader van Veronica kwam als filiaalhouder van drogisterij Nettesheim op 31 januari 1957 naar de Schoolstraat. “De flat met winkels eronder was toen net opgeleverd”, vertelt Veronica. “Als gezin woonde we boven de zaak, ik ben hier geboren net als mijn twee broers.”
Begin jaren zeventig nam vader De Smit de zaak over. Vanaf haar 14e werkte Veronica mee, eerst alleen op zaterdag en vanaf haar 17e fulltime. “In het begin waren we een doorsnee drogisterij, geneesmiddelen, luiers, schoenveters, petroleum, specerijen, thee, noem maar op. Het meeste moest nog afgewogen worden, dat werd niet verpakt verkocht. De weegschaal staat er nog steeds. In die tijd raakte mijn vader al geïnteresseerd in natuurlijke voeding. Dat werd toen verkocht door Kruidenier Van Leeuwen aan de Voorstraat maar toen die in 1984 stopte heeft mijn vader het overgenomen. In de loop der jaren hebben we dat uitgebreid met supplementen, homeopathie en natuurlijke producten als make-up en schoonmaakmiddelen.”
In 1995 ging vader De Smit met pensioen en nam Veronica de zaak over. Ze richtte de winkel opnieuw in en zette nog meer in op een natuurlijk assortiment “Ik heb ontzettend veel van hem geleerd en nog steeds want mijn vader schreef alles op in een boekje. Hij heeft veel mensen geholpen, zocht uit wat het beste voor ze was en noteerde dat. Die adviezen zijn cruciaal geweest in de winkel, mensen uit de hele regio kwamen daarvoor in de winkel. En vergis je niet, bij supplementen en homeopatie is het echt niet altijd: baat het niet, dan schaadt het niet. Je moet als drogist doorvragen, wat slikken mensen nog meer, kan dat bij elkaar en welke combinatie werkt wel? Ik kan nog steeds enorm genieten als iemand terugkomt en bedankt voor het goede advies. Ook de dames hier in de winkel beschikken over die uitgebreide kennis en onze iriscopiste heeft al 35 jaar haar praktijk hier in de winkel.”
En dan komt er een echtpaar in de winkel: Wat ontzettend jammer dat je gaat sluiten, de spullen kan ik online wel bestellen maar we gaan juist dat advies zo missen. “Zo gaat het de hele dag door en ja dat doet je wel wat. Mensen komen hier vanuit de hele regio, dat geeft je aan de ene kant een goed gevoel maar is tegelijkertijd verdrietig nu we moeten sluiten, heel dubbel. Maar het winkellandschap is veranderd, de speciaalzaken verdwijnen en daarmee ook de kennis.”
Voor het zover is, biedt De Pauw nog één keer de bodyscan op 20 en 21 november. De scan neemt zo’n half uur in beslag waarna wordt bepaald welke behandeling nodig is.” Inschrijven kan in de drogisterij aan de Schoolstraat 188.
Het assortiment van De Pauw wordt nagenoeg niet meer aangevuld, tot in december kunnen klanten nog wel bestellingen plaatsen. “En in december krijgen klanten ook dubbele zegels bij elke aankoop.” Het pand is verkocht en er komt een hypotheekwinkel in. Wat gaat zij zelf doen? “Eerst afkicken, dat is na 52 jaar werken wel nodig”, lacht Veronica. “Daarna wellicht vrijwilligerswerk, ik ben me al aan het oriënteren.”