Nieuwe wethouder Varekamp gaat actief de boer op!
Toen de VVD 55-jarige Pieter Varekamp vroeg om tijdelijk wethouder in Voorschoten te worden, kende hij het dorp niet echt. "Wel eens langs gereden, wel eens bij Van der Valk geweest, maar daar bleef het bij." Voordat hij een besluit nam verdiepte Varekamp zich in Voorschoten en werd positief verrast. "Dit is een heel erg leuk dorp." Eind januari ging de raad unaniem akkoord met zijn benoeming.
"Voor de omvang van het dorp, gebeurt er hier heel veel. Ik heb natuurlijk deze krant gelezen en zag dat het een ondernemend dorp is, niet alleen bij bedrijven maar ook maatschappelijk gebeurt er veel."
En wie is Pieter Varekamp? "Geboren en getogen in het Westland als zoon van een tuinder en daar ben ik trots op", vertelt hij. "Westlanders hebben het hart op de tong, steken de handen uit de mouwen en werken hard." Na zijn middelbare school deed Varekamp de HTS Technische Bedrijfskunde en studeerde bedrijfskunde aan de Erasmus Universiteit in Rotterdam. Hij werkte onder andere bij KPN, Telia in Zweden en Kennisnet in Zoetermeer en was van 2013 tot en met 2018 was zelfstandig ondernemer als bedrijfskundig ingenieur.
"Ik was al langer lid van de VVD Westland toen ik in 2014 werd gevraagd als fractievoorzitter en wethouder. Dat laatste heb ik toen afgewezen, ik wilde eerst in de gemeenteraad zitten. In 2018 kwam de VVD weer in de coalitie en aanvaardde ik wel het wethouderschap en in 2022 werd ik herkozen. In maart 2024 ben ik afgetreden. De samenwerking met de raad was stroef geworden en voortgang op dossiers bleef achter bij mijn verwachtingen."
Verder is hij geïnteresseerd de wereldpolitiek maar ook wat er lokaal gebeurt en heeft een passie voor oude auto's. "Lekker sleutelen. Als wethouder ben je vooral met je hoofd bezig, dan is het fijn om af en toe ook eens met je handen te werken. Die balans heb ik nodig."
Tijdens zijn beëdiging eind januari gaf Varekamp al aan niet 'alleen op de winkel te komen passen'. "Ik neem een deel van de portefeuille van Paul de Bruijn over, die overdracht verliep overigens heel warm, maar ik wil ook echt actief de boer op. Zo heeft gemeenteraad de plannen voor het Treubplein nu aangenomen, dat ging niet zonder slag of stoot en verdient meer aandacht. Er spelen verschillende belangen en ik wil ervoor zorgen dat het project voortgang krijgt. Niet alleen op het gemeentehuis maar samen met belanghebbenden. Maar ook de marktvisie moet uitgevoerd worden. Voorschoten heeft een leuke markt op de Voorstraat en de visie moet invulling krijgen, daar ga ik mee aan de slag. Dus op vrijdagen zal ik op de markt zijn en praten."
En ook de regio heeft zijn aandacht. "Voorschoten heeft een samenwerking met verschillende gemeente over hoe we de regio kunnen liften in economische zin. Kijk naar Key Region, voorheen Economie 071. Daar moet je op inzetten en werk leveren, dat helpt Voorschoten."
En als de VVD in de coalitie komt en vraagt of hij blijft? Lachend: "dat zien we dan wel weer. Voorlopig hebben we alleen afspraken tot aan de formatie. Maar als het zo ver komt, sta ik er voor open!"