Wat lokale democratie betekent voor mensen zonder vrijheid

Door: Yousef Alsarkhi,  VVD-raadskandidaat Voorschoten

Toen ik vijftien jaar oud was, rond 2005, gebeurde er iets ingrijpends in mijn buurt in Iran. Een groep jonge mensen uit de wijk uitte kritiek op een civil plan van het ministerie. Het ging om een lokaal besluit, maar de reactie van de overheid was extreem hard. In die lente werden veel mensen gearresteerd en sommigen kwamen om het leven. Ik was toen een vijftienjarige scholier. Dit was mijn eerste echte ontmoeting met de staat en haar donkere kant. Op dat moment begon mijn politieke bewustwording.

Voor het eerst zag ik geweld op straat. Mensen werden meegenomen en sommigen zijn nooit meer teruggekeerd. Ik begreep toen dat kritiek in mijn land niet werd gezien als een recht, maar als een misdaad. Die ervaring heeft mij diep gevormd en heeft mijn kijk op macht en vrijheid voorgoed veranderd.

Tien jaar geleden ben ik naar Nederland gekomen. Sindsdien realiseer ik mij elke dag wat vrijheid met mensen kan doen. Vrijheid laat mensen groeien, net als bloemen in de open lucht. In Iran probeert het regime ons op te sluiten, alsof we bloemen in een pot waren, zonder ruimte, zonder licht. In Nederland zag ik voor het eerst wat het betekent om jezelf te mogen zijn en je mening te mogen uiten zonder angst.

Mijn weg hier was niet makkelijk. Ik heb moeilijke jaren gehad om mijn plek te vinden in een nieuw land, met een nieuwe taal en cultuur. Maar deze pijnlijke reis heeft mij ook iets waardevols gebracht. Ik ontwikkelde een nieuwe manier van denken. Ik begreep dat dienen binnen een democratisch systeem niet alleen Nederland helpt, maar ook de wereld, en uiteindelijk ook Iran.

Het beschermen en versterken van de liberale democratie is van groot belang. Juist dit vormt een bedreiging voor dictatorschappen. Zij zijn bang voor samenlevingen waar mensen vrij denken, vragen stellen en verantwoordelijkheid nemen. In Iran werden wij elke ochtend op school gedwongen om slogans te roepen zoals “dood aan het Westen”. We leerden haat, geen vrijheid.

Daarom geloof ik dat lokale besturen, zoals in Voorschoten, een voorbeeld kunnen zijn. Door democratische waarden te beschermen en uit te dragen, laten zij zien dat een andere samenleving mogelijk is. Dat geeft hoop, ook aan mensen ver buiten Nederland.