Mark liep € 3.055 bij elkaar voor onderzoek naar coeliakie

Mark Versteden is vader van drie kinderen en inmiddels een fervent hardloper. Afgelopen zondag liep hij zijn allereerste marathon in Leiden. Dat deed Mark niet zo maar, hij haalde tegelijkertijd € 3.055 op voor onderzoek naar coeliakie, de auto-immuunziekte waar zijn tweejarige dochter Juliette aan lijdt. 

‘Weet je dat 80% van de volwassenen met deze ziekte niet eens weet wat zij hebben? Daarom wilde ik ook meer aandacht voor de ziekte’, zegt Mark.  Hij en zijn vrouw Eline merkten al gauw dat er met Juliette iets niet helemaal klopte. ‘Ze huilde veel, had een gezwollen buikje en hele vreemde ontlasting. Ook de leidsters van het kinderdagverblijf trokken aan de bel. De huisarts dacht al snel aan coeliakie en de maag, lever- en darmspecialist in het LUMC bevestigde de diagnose. Juliette mag werkelijk op geen enkele manier in contact komen met gluten. Ook niet via de huid, dus geen handje in je mond stoppen. Ga dat nou maar eens aan een tweejarige vertellen. We moeten constant opletten. ‘Mark, Eline en hun twee andere kinderen Valentijn en Amélie zijn allemaal glutenvrij gaan eten om te zorgen dat zij Juliette ook niet per ongeluk in aanraking brengen met gluten. Ook op de opvang is het opletten geblazen dat niemand het eten van Juliette aanraakt en er geen producten met gluten rondslingeren. Nee, ze groeit er niet overheen, zoveel hebben de artsen ons al wel verteld. Dit blijft haar hele leven.’

Mark verdiepte zich in de ziekte en kwam tot de conclusie dat er nog veel onbekend is. ‘Er liggen plannen om een platform op te richten door de Nederlandse Coeliakiestichting en de Maag-, lever- en darmstichting. Daar wilde ik graag aan bijdragen. Daarnaast hoop ik met de donaties een bijdrage te kunnen leveren aan verder onderzoeken van coeliakie, misschien zelfs het genezen ervan en hopelijk ooit ook zelfs het voorkomen hiervan.’ Een marathon lag overigens niet zo voor de hand. ‘Ik heb altijd gevoetbald maar toen de kinderen er waren had ik daar geen tijd meer voor. Toen ben ik wat gaan hardlopen en wilde misschien ooit een marathon lopen. De situatie met Juliette gaf mij het goede doel en de aanleiding om flink te gaan trainen.

Afgelopen zondag was een prachtige, zonnige dag. Er waren veel toeschouwers langs het parcours en Mark werd volop aangemoedigd. De eerste 30 kilometer gingen vrij soepel, daarna werd het zwaarder. Hij liep een tijd van 4 uur en 20 minuten. Meer info en bijdragen: voorcoeliakie.nl/actie/mark-versteden.