70-jarige Herensociëteit wil met de tijd meegaan

De Herensociëteit Voorschoten is jarig en viert dat met bruisende lustrumactiviteiten. Toch kan niet ontkend worden dat het imago wat oubollig is: oude mannen met dikke sigaren. “Dat klopt en van dat imago willen we af”, zegt de huidige voorzitter Matthijs Bolkenstein. “De samenleving is veranderd en wij gaan mee veranderen.” Dat roept dan gelijk de prangende vraag op: kunnen dames binnenkort ook lid worden?  

“Daar zijn we zeker over aan het nadenken maar dat vergt wat tijd”, lacht Matthijs die met zijn 46 jaar ook het jongste lid van de Herensoos is. Hijzelf werd tien jaar geleden geïntroduceerd want zo gaat dat bij de Herensociëteit. “Ik kwam hier vanuit Leiden met mijn gezin wonen en kende niemand. Het leek mij een goed moment om een netwerk op te bouwen. Toen ik hier binnenkwam dacht ik: dit is niks voor mij maar uiteindelijk was ik degene die het licht uit deed. De gesprekken, de contacten, de gezelligheid, het sprak me allemaal aan maar ik zag ook wel dat er werk aan de winkel was.”

Toen Matthijs 2,5 jaar geleden voorzitter werd, stond modernisering hoog op de agenda en om daar nog een verdere slag mee te maken is zijn termijn, bij uitzondering, verlengd. “Er is een groot draagvlak bij de leden en dat helpt. Sommige tradities zijn al verdwenen, zo was het nog niet zo lang geleden de gewoonte om iemand te ‘roasten’. Dat gebeurt niet meer. Ook de strenge ballotage is inmiddels losgelaten en willen wij inwoners (nog steeds mannen) de mogelijkheid bieden zich rechtstreeks aan te melden, nu kan dat alleen nog maar bij introductie. Voorwaarde is natuurlijk wel een binding met Voorschoten en het doorlopen van een wederzijdse kennismakingsperiode. Ook wordt meer ingezet op modernere activiteiten, zo is er al een actieve golfgroep en ik denk dat de oprichting van een padelgroep niet lang op zich laat wachten”, zegt Matthijs lachend.

“Al decennia lang is er op dinsdag een gezamenlijk diner maar dat komt voor jongere leden vaak niet goed uit, daarom komen we nu eens per maand ook op vrijdag bij elkaar voor een drankje, hapje en een goed gesprek over lokale bezigheden of wereldpolitiek. De oudere garde haakt op die avonden ook steeds vaker aan en dan komt ervaring, wijsheid en jeugdig enthousiasme bij elkaar. Tenslotte zijn we bezig met het opknappen van het pand aan de Voorstraat. Een monument met flink wat regels maar wat modernisering kan ook hier geen kwaad”, besluit Matthijs. Interesse? Mail naar kennismaken@vhs1954.nl.