Koninklijke Onderscheiding voor Pauline Hillen

Om te zeggen dat Pauline verbaasd was, is een understatement, eerder verbijsterd toen ze burgemeester Stemerdink haar naam hoorde zeggen. De Voorschotense is initiatiefnemer en medeoprichter van Villa Voorschot waarvan zaterdagmiddag het 10-jarig bestaan gevierd werd. Een mooie gelegenheid voor een lintje en Pauline werd benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje Nassau. 

“Maar ik heb het niet alleen gedaan”, riep Pauline als snel. “Mijn man Marcus, familie, vrienden, allemaal hebben ze geholpen.” Dat was wel zo maar Pauline heeft de boel aan het rollen gebracht. De ondersteuners van de aanvraag voor een lintje noemden haar dan ook ‘onvermoeibaar, betrokken en toegewijd’.

Alweer 15 jaar geleden startte het avontuur. Pauline zocht een plek voor haar meervoudig gehandicapte zoon met autisme. “Hij was een jong volwassenen en wilde net als anderen, het huis uit maar alleen wonen ging natuurlijk niet.” Dan maar zelf bouwen, dacht Pauline. Met een grote groep ouders ging ze aan de slag. Voerde onderhandelingen met de gemeente, vond een woningbouwcorporatie die de grond van de gemeente over kon nemen, trok ASVZ aan voor de begeleiding van de bewoners, zocht en vond sponsors en op 20 juni 2015 opende Villa Voorschot haar deuren, een kleinschalige woon- en werklocatie voor 16 jongvolwassenen waar wonen, werken, begeleiding, verzorging en sociaal maatschappelijk ondernemen bij elkaar kwam. 

Pauline was van het begin voorzitter van het bestuur, na zeven jaar werd zij adviseur. Sinds juli 2022 is Pauline voorzitter van de commissie Zorg bij Stichting Voorschot. Zij was betrokken bij het opzetten van de commissie en introduceerde de commissie bij zorginstelling ASVZ, de begeleiders en ouders van de bewoners en betrokkenen buiten de stichting. Vorig jaar kreeg het bestuur de opdracht een projectgroep ‘Volledig Pakket Thuis’ samen te stellen.

In deze opstelling, wonen en werken, was Villa Voorschoten redelijk uniek in Nederland. Zelfs toenmalig minister-president Mark Rutte kwam langs om meer te horen over het project. De kennis en ervaring van Pauline gebruikte ze ook in het bestuur van Stichting Hethuis in Leidschendam. Daar werd in 2021 een woon- en werkplek voor 18 jongvolwassenen met meerdere beperkingen geopend. Daarnaast richtte Pauline Stichting Dienstverlening Ouderinitiatieven (SDOI) op. Ouderinitiatieven zijn kleinschalige woonvormen (zoals Villa Voorschot en Hethuis), opgezet door ouders voor hun gehandicapte kinderen. Bovendien was en is zij zelf ook actief als bemiddelaar bij conflicten binnen ouderinitiatieven, en is zij lid van de klachtencommissie van de SDOI.

En dan zet Pauline zich ook nog eens in voor Buurtbemiddeling Leiden en Omstreken. In deze rol heeft zij vele buren geholpen bij het onderling oplossen van conflicten, wat heeft bijgedragen aan de leefbaarheid in de Leidse gemeenschap. Daarnaast is ze betrokken bij het achterhalen en bij elkaar brengen van geadopteerde kinderen met hun biologische moeder in Brazilië.

De bewoners van Villa Voorschot hebben hun plek in de wijk Adegeest helemaal gevonden. De samenwerking met de bewoners gaat prima. “En ze geven ook wat terug”, zegt Pauline. “Ze brengen de weekkrant rond, de folders, ze halen glas en oud papier op en ze maken de kleedkamers van Voorschoten’97 schoon. Ze dragen echt bij! En het is mooi om te zien hoe die inclusiviteit kan werken.”

Wethouder Schokker is onder de indruk van Villa Voorschot. “Dit is een plek van verbinding, vasthoudendheid en hoop. Een plek die laat zien dat mensen met een beperking niet aan de zijlijn hoeven te staan maar volop mee kunnen doen!” Hij noemde ook de zorgen die er leven. “De zorgvraag verandert,, bewoners én ouders worden ouder en de inzet van vrijwilligers blijft hard nodig. De beschikbaarheid van bestuurders is beperkt en de schaal waarop ouderinitiatieven werken vraagt om blijvende aandacht en ondersteuning. Samenwerking is essentieel, met elkaar, met de wijk en ook met de gemeente.”