Congregatie vereeuwigd in gevelsteen bij klooster

Negen jaar heeft Peter Meijs als directeur zich inzet voor de congregatie van de Zusters Dominicanessen van Klooster Oud Bijdorp. Bij zijn afscheid vorig jaar kreeg hij een gevelsteen aangeboden van erfpachter De Vrije Blick en projectontwikkelaar CityBeats van buitenplaats Bijdorp. De steen werd donderdag 28 mei onthuld met als titel ‘Tijd komt…. Tijd gaat’. Maar wie denkt de naam van Peter Meijs daarop te zien staan, heeft het mis. “Het gaat om de Zusters, de congregatie, niet om mij”, is hij stellig.

Toch waren de lovende woorden voor hem want Peter zette zich met ziel en zaligheid in om de visie en wensen van de Zusters van de Congregatie van de Heilige Catharina van Siëna te realiseren, onder andere zingeving, nabijheid, voor jong en oud. Destijds ging het om de vraag wat er met het moederhuis moest gebeuren als de Zusters er niet meer waren. De congregatie naderde namelijk haar voltooiing en de buitenplaats moest wel blijven bestaan. 

Peter en het bestuur met onder andere algemeen overste Zuster Regina hebben jaren aan de ontwikkeling gewerkt. Het resultaat is buitenplaats Bijdorp met woningen, zorgwoningen en recreatie voor alle inwoners van Voorschoten. 

“In korte tijd is heel veel werk verzet om de toekomst van het gebied te garanderen”, zei Stefan van Vliet van De Vrije Blick. “160 woningen voor jong en oud, zorgwoningen, familiewoningen en een unieke buitenplaats om te recreëren, dat allemaal onder leiding van Peter.”

“We hebben hier gewoond, gewerkt, geleefd, gebeden, geleerd, gezorgd, gezongen, gevierd, stilte, vreugde, verdriet, nabij samen, dragen, verdragen en gedragen”, las algemeen overste Zuster Regina de tekst op de gevelsteen voor die de Zusters samen met Peter hebben opgesteld. “In 1876 zijn we hier gekomen en er zijn veel Zusters geweest. Nu zijn er nog 16 in Voorschoten en 2 die buitenshuis wonen. We kunnen het niet meer alleen en zijn blij met de hulp die we hebben gekregen en nog steeds krijgen.”

Peter Meijs zelf kijkt terug op een prachtig afscheid vorig jaar maar die gevelsteen .... “ja, dat was toch ongemakkelijk. Voor mij was het duidelijk, mijn naam komt er niet op. Ik ben hier maar 9 jaar geweest en de Zusters 150 jaar. Bovendien vond ik dat Zuster Regina de steen moest onthullen. Nu hebben we het samen gedaan. Ja, het waren negen mooie jaren, veel meegemaakt want het was echt geen geplaveid pad en het ging zeker niet altijd van een leien dakje, maar het resultaat mag er zijn. Een mooie buitenplaats waar het goed toeven is voor inwoners en bewoners. Dank aan het congregatiebestuur, zij hebben moed gehad om dit besluit te nemen en doorzettingsvermogen om het te laten uitvoeren.”

En dan valt op dat de datum op de gevelsteen niet die van de onthulling is maar zondag 24 mei? “Dat is de congregatiedag”, legt Peter uit. “En daarom staat die datum op de steen.”

Voor de Zusters is de bouw niet altijd even makkelijk. “Het is bouwput”, zegt Zuster Liduina. “En vooral de sloop van het pensionaat, die half juni begint, is moeilijk voor ons, dat hakt er echt in. Maar ja, het is de vooruitgang, het wordt uiteindelijk mooi en voor iedereen toegankelijk. Dat is winst.”