Burgemeester Stemerdink: Voorschoten heeft veerkracht

In een terugblik op 2022 kon burgemeester Stemerdink gisterenavond tijdens de nieuwjaarsreceptie alleen maar constateren dat het woord ‘crisis’ nog nooit zo vaak is gevallen. ‘Veel vraagstukken, veel veranderingen en de noodzaak tot het nemen van besluiten. Dat vraagt om flexibiliteit en veerkracht. Voorschoten heeft dat in zich, dat hebben we laten zien en daar ben ik trots op!’ 

Proosten op het nieuwe jaar, het kon weer en daar was de burgemeester blij mee. Ze keek ook terug op een feestelijke jaarwisseling. ‘Volop gezelligheid en een rustige avond voor de hulpdiensten. Politie, brandweer, boa’s en ambulance stonden paraat voor onze veiligheid. De volgende ochtend stonden de mannen van het Uitvoerend Bedrijf vroeg op om alle troep op te ruimen. Dank daarvoor.’ Over vuurwerk was ze duidelijk, de gevolgen waren ook deze keer weer groot voor slachtoffers, waaronder politieagenten. ‘Ik vraag mij af hoe lang we dit als samenleving nog acceptabel vinden en een traditie belangrijker vinden dan veiligheid.’

Kwetsbaarheden
Klimaatcrisis, stikstofcrisis, wooncrisis, koopkrachtcrisis, asielcrisis, vertrouwenscrisis. ‘Het was het jaar dat onze kwetsbaarheden naar de oppervlakte kwamen en zaken die vanzelfsprekend leken, dat niet meer waren. De vrede in Europa stond ineens onder druk. De energierekening, zorgkosten en de vraag of er aan het eind van de maand nog geld over is voor steeds duurdere boodschappen. Het leeft bij steeds meer huishoudens.’ Ze memoreerde ook de slachtoffers van de toeslagenaffaire die nog steeds hun geld niet hebben. En de uit huis geplaatste kinderen.

Herstel vertrouwen
Na de verkiezingen van 2022 hebben we voor het eerst meer vrouwen zitting in de raad dan mannen. Een unicum. De dalende opkomst is wel een punt van zorg voor de burgemeester. ‘Inwoners hebben het gevoel dat de overheid er niet meer is voor ze. Met elkaar kunnen wij werken aan het herstel van dat vertrouwen. Luisteren en weten wat er speelt in de samenleving. Dat betekent niet dat we als gemeentebestuur besluiten nemen waarmee iedereen het eens is. Of dat er wordt geluisterd naar degenen die het hardst roepen. Luisteren naar de zwijgende meerderheid is even belangrijk. Dat we de voorwaarden duidelijk maken en een genomen besluit kunnen uitleggen. Belangrijk is wel dat er besluiten worden genomen en Voorschoten verder wordt ontwikkeld. Maar dat kan schuren, neem het tekort aan betaalde woningen voor diverse groepen. Jongeren wijken noodgedwongen uit naar andere gemeenten om te wonen. We moeten locaties vinden om te bouwen. Dat zorgt voor discussies maar we zijn het verplicht aan de volgende generatie om ervoor te zorgen dat ook zij een kans hebben om in Voorschoten te wonen.’

Veerkracht
‘Voorschoten heeft flexibiliteit en veerkracht’, aldus de burgemeester. Ze meldde de opvang van de gevluchte Oekraïners die tot stand kwam dankzij het werk van velen. Maar ook de tijdelijke opvang van statushouders in het dorp. ‘Ik ben er trots op dat wij ons inzetten om deze mensen te helpen. Veerkracht heb ik ook gezien bij onze ondernemers. De afgelopen jaren waren niet de makkelijkste. Van de coronamaatregelen rolden de ondernemers naar alle gevolgen die de oorlog meebrengt. Ik bewoner jullie positiviteit want ondanks alles wat er gaande is staan de ondernemers er gewoon en zijn de zaken van voor 2020 weer opgepakt, inclusief alle evenementen die er zonder ondernemers niet kunnen zijn in het dorp. Een instelling waarvan we allemaal nog iets kunnen leren. Dank daarvoor!’

De burgemeester eindigde met de wens voor een mooi en warm 2023. ‘Een jaar waarin we aandacht blijven houden voor diegenen die het nodig hebben!’