Nieuw boek van Hans Douw, de Groundhopper des vaderlands

Hans Douw kreeg de titel ‘Groundhopper des vaderlands’ van het prestigieuze radioprogramma ‘Langs de lijn’ in januari 2020. ‘Eervol, zeker van deze kenners’, zegt de Voorschotenaar trots. Een groundhopper is iemand die zoveel mogelijk wedstrijden in verschillende stadions wereldwijd bezoekt. In Nederland heeft Hans de meeste stadions op zijn naam staan. Half april komt zijn boek ‘Voetballiefde zonder grenzen’ uit. Het is een bundeling van anekdotes en verhalen over wedstrijden en avonturen die voor alle voetballiefhebber leuk is om te lezen.

Het boek bevat 304 pagina’s met 90 verhalen. Hans bezocht tussen de 2.000 en 3.000 stadions en zag meer dan 3.000 wedstrijden in 90 landen op vijf continenten. Waarom nu een boek? ‘Ik was al vaker gevraagd, maar wees het aanbod elke keer af. Ik heb een fulltime baan en in het weekend ben ik op de velden. Met corona viel de sport weg en toen magazine/uitgeverij ‘De Staantribune’ mij benaderde, heb ik toegehapt.’

45 jaar lang reisde Hans onafgebroken naar stadions in binnen- en buitenland. Gezinsvakanties met echtgenote Patricia en zoons Daan en Sander (alle drie net zo gek van het spelletje) werden rondom de passie van pa gepland. ‘De fascinatie ontstond tijdens het WK in 1974. Ik zat aan de buis gekluisterd, werd daarna lid van SVLV en speelde al snel mijn eerste wedstrijd (het werden er in totaal 1.058). De liefde voor stadions kwam een jaar later toen ik naar De Kuip ging voor Feyenoord-Roda. De sfeer, de ambiance, ik wilde meer zien.’ 

Hans begon klein, fietste de regio rond en als tiener pakte hij de trein en doorkruiste hij Nederland. Een van de verhalen uit die tijd gaat over zijn ontmoeting met de spelers van Real Madrid. ‘Ik ging naar het KNVB Spelershotel in Zeist. Het was zondagmorgen, hartje zomer, niemand te zien. Ik liep naar binnen en hoorde stemmen vanuit de recreatieruimte. Ineens stond ik tussen de 20 spelers van Real Madrid. Als 14-jarige. Helemaal alleen. Met mijn handtekeningenboekje ging ik rond terwijl zij aan het biljarten waren. Plotsklaps vloog een biljartbal door de lucht en plukte ik hem in een reflex uit de lucht. De spelers van Real kwamen niet meer bij van het lachen. Daar stond ik dan. Het was bizar mooi.’ 

Op zijn 16e had Hans alle vaderlandse stadions gezien en lonkte het buitenland. Het avontuur ging verder. Zoals die keer in Milaan in San Siro. ‘Heel toevallig was ik in 1995 daar met mijn vrouw. En net zo toevallig hoorden we dat Marco van Basten die dag afscheid van het voetbal zou nemen. Van Basten is mijn favoriete speler aller tijden, hij is geniaal en mysterieus tegelijk. Wij waren erbij. Ik zie hem daar nog lopen in zijn spijkerbroek, zwaaiend naar het publiek terwijl bij coach Capello de tranen over de wangen liepen. Magisch!!’

Toch was het niet allemaal mooi. Hans werd in Rusland zelfs gearresteerd. ‘Met een maat reisde ik in 1981 af naar CSKA Moskou. Het stadion ligt op een militaire basis. In het weekend wordt een deel daarvan vrijgemaakt voor de wedstrijd. Bij de ingang lagen de bewaker en zijn hond te slapen. Wij stapten over de hond heen en liepen het stadion in. Daar werden wij al snel aangehouden door twee gewapende militairen. ‘We vroegen of we nog even de taxichauffeur mochten waarschuwen, die buiten stond te wachten. Althans, dat zeiden wij. Buiten zetten wij het op een rennen. Wonder boven wonder schoot hij niet en liet hij ons gaan. Dat was door het oog van de naald.’

Minutieus houdt Hans al zijn voetbalactiviteiten bij. ‘Het mooiste stadion waar ik was, is La Bombonera van Boca Juniors in Buenos Aires! De mooiste wedstrijd was de finale van het WK 2010. Nederland verloor, maar ik wilde ooit de belangrijkste wedstrijd op aarde bezoeken. Na dit boekproject ga ik een uitgave maken over het 25 jarige jubileum van Voorschoten’97. Daarnaast blijf ik natuurlijk maandelijks in deze krant schrijven. Dat doe ik al vanaf het begin. Hoeveel artikelen ik tot nu gefabriceerd heb? Ik heb het net nog nagekeken, 92 stuks.’ Het boek ‘Voetballiefde zonder grenzen’ is binnenkort verkrijgbaar via de webshop van het voetbalblad Staantribune. Daarnaast zal er ook een fysieke verkoop in Voorschoten komen. Nadere informatie daarover volgt.

Het boek komt op 16 april uit maar kan nu al besteld worden op staantribune.nl/shop/boeken/nederland/voetballiefde-zonder-grenzen/.