Taalleerlingen op bezoek in de raadszaal

Nederlands leren, het valt echt niet mee. Toch willen de deelnemers aan het Taalcafé, dat elke vrijdagmiddag plaatsvindt in de bibliotheek, dat  juist dat. Praten in de taal van het land waar je woont. Wethouder Paul de Bruijn wilde van de deelnemers weten wat zij van het Taalcafé vonden en nodigde ze uit voor een speciaal Taalcafé in de raadszaal. 

Hij legde uit wat de taken van de gemeenteraad, burgemeester en wethouders zijn aan de acht aanwezige vrouwen Rania en Popi uit Griekenland, Ania uit Polen, Ishbel uit Schotland, Teresa uit Italië, Rora Kinfe uit Eritrea en Umhani en Naglaa Mohammed uit Soedan. Ze zijn vooral vanwege het werk van hun echtgenoot in Nederland en met name in Voorschoten terecht gekomen. ‘Het Taalcafé is vooral heel gezellig en daar komen we in contact met anderen. Door het samen praten leren we gelijk de taal’, vertellen de dames. Mannen waren er niet bij. Het Taalcafé is een onderdeel van het Taalhuis in de bibliotheek. Naast het Taalcafé is er een taalspreekuur en zijn er ook taalklassen en taalmaatjes, 

Taallessen
Toch zijn er ook problemen die ze gelijk maar even op de tafel legden want de geruchten dat de Nederlandse lessen in de bibliotheek gaan stoppen, maakten de dames bezorgd. Bibliotheek-directeur Mariska Koning legde uit dat er nog niets bekend is. ‘Het kan zijn dat de taallessen voortaan ergens anders worden gegeven, wellicht niet in Voorschoten of dat er een andere leerkracht komt. Maar we weten het simpelweg op dit moment niet. Tot de zomer gaan de lessen in ieder geval nog gewoon in de bibliotheek door.’

Wethouder De Bruijn legde uit dat de gelden voor de taallessen uit de regio komen, gecoördineerd door de gemeente Zoetermeer. ‘Het geven van taallessen moet voortaan aanbesteed worden, er wordt een taalaanbieder gezocht die de hele regio kan bedienen. Wij maken ons sterk dat we de taalklassen in Voorschoten kunnen behouden, maar dit maakt het wel lastig.’

De dames zijn het er niet mee eens en stellen voor gezamenlijk een brief te schrijven naar de overheid. Dat voorstel wordt van harte ondersteund door de wethouder en de directeur. 

Informatie
Schotse Ishbel vraagt waarom het als expat zo moeilijk is om informatie over taallessen te krijgen. ‘Als je vluchteling bent, zijn er zoveel mogelijkheden maar als expat heb je die niet. Ik heb heel lang moeten zoeken voordat ik de informatie boven water had.’ Het was de wethouder niet bekend, ‘maar daar gaan we zeker iets aan doen.’ De bibliotheek gaat met het Expat Centre, waarvan Voorschoten deel uitmaakt, in gesprek over de mogelijkheden.

Datzelfde probleem blijkt overigens te gelden voor de leerlingen die willen werken, stage lopen of vrijwilligerswerk willen doen. ‘Vooral om nog meer met anderen te praten’. 

En Ishbel voegt er aan toe dat inwoners haar taal wel spreken en zodra ze horen dat ze Engels spreekt, moeiteloos overschakelen. ‘Dat is fijn en heel attent natuurlijk maar zo leer ik het Nederlands nooit.’

Vanuit de groep komt het idee voor het organiseren van een vrijwilligersmark of een markt voor ondernemers die personeel zoeken.

Bieb zoekt taalvrijwilligers
‘Er zit veel energie in het Taalcafé en de deelnemers willen graag meer doen’, zegt Mariska Koning. ‘Ze denken aan samen activiteiten organiseren, of het aanbrengen van meer mensen naar het Taalhuis. Probleem is wel dat er dan nog meer taalvrijwilligers nodig zijn, en we hebben al een tekort. Als bibliotheek zijn we dringend op zoek naar meer vrijwilligers, die kunnen zich bij ons melden. Tegelijkertijd denken we al na over wat het Taalhuis kan betekenen voor de Oekraïners die gevlucht zijn. Er is nog een hoop te doen.’