Ambachts- en Baljuwhuis wordt niet verkocht

Het college heeft besloten dat de gemeente eigenaar blijft van het Ambachts- en Baljuwhuis. Dat maakte wethouder Paul de Bruijn maandagavond bekend tijdens een participatieavond over de toekomst van het beeldbepalend monument in de Voorstraat. Eind van het jaar moet duidelijk worden wat er precies met het pand gaat gebeuren. 

Het AB-huis, in de volksmond, heeft een lange geschiedenis maar het is vooral de recente geschiedenis die schrijnt. In het kort: Jos Kriek, huurder van het pand en eigenaar van het daarin gevestigde Restaurant Floris V, wilde het vijf jaar geleden kopen om er een boetiekhotel in te vestigen. De raad stak er een stokje voor en wilde een openbare verkoop. Dat liep op een ramp uit wat erin resulteerde dat de gemeente € 350.000,- moest betalen aan de beoogd koper. 

‘Maar we kijken vooruit en niet achterom’, zei De Bruijn. ‘We halen overal ideeën op en leggen die vast in een toekomstvisie die eind van dit jaar door de raad wordt beoordeeld.’ De wethouder verwacht dat er € 1 miljoen nodig is, verspreid over de komende 20 jaar, voor het terugbrengen in goede staat, verduurzaming en onderhoud van het pand. Vooralsnog is er In de begroting 2024 al een half miljoen vrijgemaakt voor de broodnodige reparaties en verduurzaming. ‘Dat moet zo snel mogelijk gebeuren’. 

Belanghebbende organisaties en omwonenden waren uitgenodigd om hun visie op het AB-huis te geven. De ideeën varieerden van een Steengracht museum tot buurthuis of een soos, een plek voor raadsvergaderingen en ontvangsten van de gemeente. Vooral het legaat van Jonkheer Steengracht, dat overigens alleen voor het Ambachtshuis geldt, moet worden nagekomen. 

De grote zaal blijft volgens het legaat beschikbaar voor inwoners

De plannen van Jos Kriek bestaan nog steeds. ‘Een boetiekhotel met 12 kamers, een restaurant en een café’, legt de getergde ondernemer uit. Vijf jaar is hij al bezig om zijn plannen te realiseren en verkocht er zelfs zijn huis voor om dit te financieren. Het hele pand kopen is uiteraard van de baan maar hij wil wel samenwerken met de gemeente als huurder. ‘Tenzij ook deze plannen niet doorgaan, dan hou ik er mee op en verkoop het restaurant aan de hoogste bieder! Ik ben er nou wel klaar mee’, brieste hij.  

Overigens houdt ook Kriek het legaat in de gaten. ‘De grote zaal blijft en is beschikbaar voor inwoners die er 150 dagen om niet in kunnen repeteren, vergaderen of culturele activiteiten kunnen exploiteren.’ Een vertegenwoordiger van OGLV ondervroeg hem kritisch over de financiering. Kriek gaf toe ook een investeerder te hebben maar wilde nog geen naam noemen. ‘Daarvoor is het nog veel te vroeg zolang er niets vast staat.’

Alhoewel de meningen flink verdeeld waren, was er één grote wens: gemeente, neem een besluit en ga aan de slag want het pand staat nu te verkrotten. Paul Bruijnzeels van La Casita en in het bezit van drie B&B kamers, drong ook aan op een boetiekhotel. ‘Wij hebben een 100% bezetting en moeten mensen vaak teleurstellen. Er is gewoon een enorme behoefte aan overnachtingsmogelijkheden in Voorschoten, zeker nu wel duidelijk is dat De Gouden Leeuw voorlopig nog jaren dicht is!’