Anjerperk in Berkhoutpark wordt Veteranenmonument

Vorig jaar werd het eerste witte anjerperk in het Berkhoutpark geopend. De witte anjer staat symbool voor waardering voor onze veteranen. Toen werd al aangekondigd dat er een definitieve plek moest worden gezocht. De aanwezige veteranen vonden dat de plek achter de vijver, in het deel dat wat omhoog loopt, wel heel mooi was. En zo gebeurde het. Afgelopen zaterdag werd het monument onthuld met niet alleen de anjers maar ook het veterananlogo van cortenstaal.  

Witte anjers bloeien in de weken voorafgaand aan de Nederlandse Veteranendag, op de laatste zaterdag van juni. De laatste plantjes werden door de veteranen zelf in de grond gezet. Het nieuwe perk is, net als vorig jaar in de vorm van een V geplant. 

“Dankzij uw inzet de afgelopen decennia hebben wij hier al 80 jaar vrede en vrijheid”, zei burgemeester Stemerdink in haar speech. “Het blijft belangrijk om hier extra aandacht aan te geven.” Gezien de huidige wereldpolitiek denkt ze dat er veel veteranen bij zullen komen. 

Susanne  valt op. Niet alleen omdat ze jong is, pas 41 jaar, de enige vrouw in het gezelschap, maar ze staat ook nog eens in volledig uniform. Is zij al veteraan? “Jazeker”, lacht ze. “Ik heb al vijf missies achter de rug op het gebied van anti-piraterij maar was ook in Afghanistan en Irak. Volgens de regels van het Veteraneninstituut en defensie, ben je dan veteraan. Ik ben nog wel in actieve dienst en voel mezelf dus geen veteraan.” 

Susanne is militair operatie-assistente in één van de chirurgische teams van Defensie. “Ik wilde altijd al iets doen voor mijn land en van betekenis zijn. Bovendien wilde ik naar het buitenland om te werken onder speciale omstandigheden.” Wat merkt zij van de oorlogsdreiging? “Je ziet dat mensen er steeds meer mee bezig zijn, ook binnen defensie. Zo staan er momenteel ook chirurgische teams op ‘notice to move’. Dat betekent zoveel dat je je binnen 48 uur na een oproep moet melden. Dat heb ik in mijn carrière nog niet meegemaakt.” 

Als ze niet op missie is met defensie, werkt Susanne in 1 van de 14 relatieziekenhuizen waarmee defensie een samenwerkingsovereenkomst heeft. “Natuurlijk praten we ook daar over de situatie in de wereld. Mijn collega’s zijn oprecht geïnteresseerd in de krijgsmacht en ik word vaak gevraagd hoe het is. Defensie is altijd op zoek naar reservisten en beroepsmilitairen. Natuurlijk is het niet voor iedereen maar meld je gewoon eens aan op de website van defensie, kom kijken of het wat voor jou is. Ik kan het aanraden.”