CDA’er Helma van der Wende stopt als raadslid

Tijdens de raadsvergadering van afgelopen donderdag nam CDA-raadslid Helma van der Wende afscheid. De combinatie van het raadswerk, een drukke fulltime baan als ambtenaar en het gezinsleven, bleek te veel. “Een zuur besluit dat ik niet lichtzinnig heb genomen”, zegt ze. Haar opvolger, Bart van Horck, werd donderdagavond benoemd.

Helma begon in 1997 als ambtenaar bij de gemeente Voorschoten. “Toen waren ambtenaren nog aanwezig bij de raadsvergaderingen en mochten vragen beantwoorden. De wethouder deed de makkelijke vragen en wij de moeilijke. Een mooie tijd. Ik heb prachtige projecten mogen begeleiden als Starrenburg II maar ook Krimwijk II, de sportaccommodaties bij Voorschoten’97 en MHC Forescate. Dingen die je in praktijk terugziet, dat is het mooie om in het fysieke domein iets te kunnen doen.”

Drie jaar geleden stond ze op plek 5 bij de gemeenteraadsverkiezingen. Het CDA haalde toen vier zetels maar omdat René Zoetemelk wethouder werd, schoof Van der Wende een plekje op en nam zitting in de raad. “Als raadslid mocht ik onder andere meebesluiten over een Cultureel Centrum in Het Kruispunt maar ook het grondstoffenbeleid. Belangrijk voor Voorschoten.”

Burgemeester Stemerdink noemde haar een ‘dossiervreter’. “Je wilde knopen doorhakken, maar die moesten dan wel zorgvuldig en juridisch juist zijn. Af en toe ging je op de stoel van de wethouder zitten, niet jouw taak maar je deed het toch. En altijd met de bedoeling om het beste voor Voorschoten er uit te halen. Ik keek vaak met bewondering naar de rust die je uitstraalde, ook als het lastig werd.”

Helma heeft in die bijna 30 jaar acht verschillende gemeenteraden voorbij zien komen. “In de regio werd jaren geleden al gezegd: de raad in Voorschoten is speciaal. Taalgebruik is van een hoog niveau en men gaat met respect met elkaar om. Ik hoop dat dat ook zo blijft in deze polariserende en verhardende wereld. Dat kan je alleen maar doen door het debat in de raad open te voeren en niet op social media voor eigen gewin halve waarheden te verkondigen of angst in te boezemen zoals tegenwoordig maar al te vaak gebeurt. Ik hoop dat deze raad een voorbeeld blijft hoe het anders kan.”

Helma blijft in Voorschoten wonen en blijft betrokken bij het CDA. “Maar dan kan ik af en toe zeggen als het druk is op mijn werk: nu even niet!” Ze kreeg een glazen plaquette van Voorschoten als afscheidscadeau.