Vredesboom uit Hiroshima nu bij de British School

Wethouder Schokker plantte woensdagmorgen, samen met leerlingen van de British School een vredesboom in de ecologische tuin van de Voorschotense vestiging van de school. Het is een nakomeling van een van de bomen die de atoomaanval op Hiroshima overleefden. De gemeente kreeg de boom aangeboden en koos voor deze school vanwege het internationale karakter van de school.

Ruim tachtig jaar geleden viel de allereerste atoombom op Hiroshima en later op Nagasaki om de Japanse regering te dwingen de Tweede Wereldoorlog te beëindigen. Voor de inwoners van de twee steden waren de gevolgen dramatisch. Naast 100.000 dodelijke slachtoffers leden zij nog tientallen jaren onder de gevolgen van nucleaire straling.

“Dit is een bijzondere gebeurtenis”, vond wethouder Schokker. “En een herinnering aan de verwoesting van 80 jaar geleden waaruit toch nieuw leven ontstond. De zaden van de bomen zijn opgekweekt en over de hele wereld verspreid ook in Nederland. Als Voorschoten kregen wij het aanbod voor de vredesboom en The British School vonden wij de beste plek omdat het niet alleen Nederland raakt maar de hele wereld.”

“Ontzettend vereerd”, zeggen principal Patrick Heuff van BSN Voorschoten en CEO Louise Simpson. Samen met de wethouder en leerlingen van alle vier de vestigingen waren zij aanwezig bij het planten van de boom. “Het is een project van de Hiroshima Legacy Project. De bomen zijn de hele wereld overgegaan. En het herinnert ons eraan dat zoiets nooit meer mag gebeuren.” Op de school zitten kinderen van meer dan 90 nationaliteiten. “Daarmee zijn we meer internationaal dan alleen Engels”, aldus Patrick Heuff.

De boom, de Japanse variëteit van een Chinese netelboom, staat in de eco-tuin van de school. De leerlingen die meedoen aan de eco-club gaan de boom verzorgen. Die wordt alleen wel ruim 20 meter hoog. “Dat hadden we niet verwacht”, lacht Heuff. “We hebben dus een nieuwe plek uitgezocht waar de boom meer ruimte heeft om te groeien.”

Voor Voorschotenaren is het even zoeken. Vanaf het fietspad in het Rosenburgh Park is de twee meter hoge boom via een doorkijkje te zien, maar dan moet je wel weten waar deze precies staat. “Klopt”, zegt wethouder Schokker. “Ik wil dan ook gaan kijken of we misschien een ontsluiting kunnen realiseren zodat inwoners de boom beter kunnen zien en waar deze voor staat.”

CEO Louise Simpson, woont zich kort in Voorschoten. “Heerlijk dorp, ik vind het heel fijn hier.” Ook voor haar is de boom bijzonder. “Een privilege ja en heel bijzonder dat wij als school voor deze boom mogen zorgen. Kinderen zijn toch de toekomst.”

Ze is sinds september CEO van de school en flink aan het inwerken. “We hebben vier campussen en 500 stafleden die ik nog lang niet allemaal ken. Alleen al in Voorschoten zijn ruim 600 leerlingen dus er is heel wat te doen.” Ze werkt hard aan haar Nederlands. “In het verleden ben ik au pair geweest bij een gezin in Aerdenhout en daar wel wat Nederlands geleerd, ik weet wat pindakaas is”, lacht ze. “Ik ben dus weer aan het studeren maar Nederlanders spreken zo goed Engels, dat maakt ons wel eens wat lui.”