Politiek is een vak, er is geen school voor

Tijdens de raadsvergadering van half mei nam CDA-raadslid Helma van der Wende afscheid. De combinatie van het raadswerk, een drukke fulltime baan als ambtenaar en het gezinsleven, bleek te veel. “Een zuur besluit dat ik niet lichtzinnig heb genomen”, zegt ze. Haar opvolger, Bart van Horck, is inmiddels benoemd.

Helma heeft heel wat stappen op het Voorschotense gemeentehuis liggen. Ze begon in 1997 als ambtenaar. “Toen waren ambtenaren nog aanwezig bij de raadsvergaderingen en mochten vragen beantwoorden. De wethouder deed de makkelijke vragen en wij de moeilijke. Een mooie tijd. Ik heb prachtige projecten mogen begeleiden als Starrenburg II maar ook Krimwijk II, de sportaccommodaties bij Voorschoten’97 en MHC Forescate. Dingen die je in praktijk terugziet, dat is het mooie om in het fysieke domein iets te kunnen doen.”

Enkele jaren geleden stapte ze over naar buurgemeente Wassenaar en was de weg vrij voor een politieke carrière in haar thuisdorp. Bij de verkiezingen van 2022 stond ze op plek 5 maar schoof een plekje op omdat René Zoetemelk wethouder werd. “Ik mocht onder andere meebesluiten over een Cultureel Centrum in Het Kruispunt maar ook het grondstoffenbeleid. Belangrijk voor Voorschoten. Maar het is tijd voor nieuw bloed. Ik heb het besluit om terug te treden nu genomen zodat Bart zich nog kan inwerken naar de verkiezingen toe. Ik heb er alle vertrouwen in.”

“Mijn wieg stond in Tegelen in Zuid-Limburg”, vertelt Bart (42). “Maar ik wilde studeren en vertrok naar het westen. Eerst in Delft en later bestuurskunde in Leiden. Ik ben een aantal jaren op de universiteit blijven hangen als docent onderzoekstechnieken en beleidsvorming, inmiddels werk ik al weer jaren bij het Ministerie van Buitenlandse Zaken en richt me op de samenwerking binnen Europa. Interessant? Nou dat kan je wel zeggen. Wat er nu gebeurt is ongekend. Ik ben getrouwd en heb twee kinderen, met mijn gezin woon ik 12 jaar in Voorschoten. Ik ben al 18 jaar lid van het CDA. Waarom? Ach, een goed katholiek gezin uit het zuiden, dan kan je niet anders”, lacht hij. “Maar de partij past ook bij mij.” Zijn voorganger is het daarmee eens. “Het is het gedachtegoed he! Samenwerken, iedereen mag meedoen en opkomen voor elkaar. Hard nodig in deze wereld.”

De landelijke CDA doet het goed in de peilingen. “Zeker, dat komt ook door Henri Bontebal”, gaat Bart verder. “Ik ken hem al jaren en zoals hij op de televisie is, is hij ook in het echt. Henri weet de gewone Nederlander aan te spreken. Dat is iets waar ik ook voor sta: begrijpelijke taal. Zelf kom ik uit een arbeidersgezin en daar ben ik trots op maar in communicatie en de politiek, denk ik altijd aan mijn vader: zou hij het zo begrepen hebben?”

De contacten met de landelijke partij zijn belangrijk. “Je kunt makkelijk Kamerleden en Statenleden uitnodigen”, vertelt Helma. “Zo hebben wij een Kamerlid eens het belang van de lokale pers uitgelegd”, knipoogt ze. “Die heeft een enorme waarde in de communicatie. Dat was niet zo bekend in Den Haag.” En Bart voegt er aan toe: “Politiek is een vak maar er is geen school voor. Als lokale partij ben je een kweekvijver voor politici, je selecteert, traint en leert samenwerken.” En dan de praktijk in? “Ja, maar de raad in Voorschoten is best bijzonder”, zegt Helma. “Dat werd jaren geleden al in de regio gezegd. Men gaat met respect met elkaar om en ik hoop dat dat zo blijft in deze polariserende wereld. Dat kan alleen door het debat in de raad te voeren en niet op social media.” En Bart voegt eraan toe: “Laten we vooral kijken naar de verbinding en daar op focussen.”