Kom een keertje kijken bij de vrijwillige brandweer

De Voorschotense vrijwillige brandweer is in 2023 maar liefst 145 keer uitgerukt. Dat doet de groep met maar 24 vrijwilligers. En dat betekent dat er flinke druk ligt op de vier vrouwen en twintig mannen. De roep om meer vrijwilligers is dan ook groot. Maar hoe werkt het eigenlijk? 

Alleen al in Voorschoten moesten de vrijwilligers 124 keer in actie komen en 21 keer schoten de vrijwilligers korpsen in omliggende gemeenten te hulp. Niet alleen voor branden en ongevallen maar ook hulp bij het afhijsen van patiënten, dieren in nood en stormschade. Arie van Houten (33) is sinds een jaar vrijwilliger. “Als klein jongetje wilde ik al brandweerman worden maar dat was meer omdat ik de auto zo mooi vond. De afgelopen jaren heb ik er al vaker over gedacht want ik ben ambtenaar en werk in het dorp dus kan snel opgeroepen worden. Maar ja, er was altijd wel een reden, te druk, kinderen nog klein, noem maar op. Vorig jaar was er ladies night bij de kazerne en werd Cindy gevraagd. Toen heb ik de knoop doorgehakt, ik ging het doen maar nu omdat ik mensen wil helpen.’

Arie begon aan de opleiding. ‘Pittig ja, afgelopen jaar ben ik 74 keer opgekomen en 45 keer uitgerukt. Maar je krijgt er ook heel veel voor terug, veel voldoening uit het helpen van mens en dier en een maatschappelijk belang. Daarnaast is de saamhorigheid binnen de groep geweldig. Dat moet ook want je maakt best wel wat mee. Neem het treinongeluk. De vrijwillige brandweer Voorschoten was er als eerste. Na afloop wordt er binnen de groep gepraat, en heb je meer hulp nodig, dan is dat er. Elke dinsdagavond oefenen we en praten nog samen na. En het werk iis flexibel. Elke week krijgen we een overzicht waarop je kan aangeven wanneer je beschikbaar bent.’

Maar wat gebeurt er als die pieper afgaat? ‘Dan schiet hij het bed uit’, zegt zijn vrouw Cindy. ‘Binnen een paar seconden is hij weg. Het gebeurt ook wel dat hij vanuit zijn werk wordt opgepiept. Gelukkig hebben we een groot netwerk voor onze kinderen. Dat moet wel want Arie moet op zo’n moment alleen maar aan zijn brandweeropdracht hoeven te denken.’ Ook de partners vinden steun bij elkaar, afgelopen jaar was er zelfs een oefenavond voor hen. Om ook eens mee te maken hoe het is en met elkaar te praten over het leven als ‘partner van’.

Binnenkort wordt de vrijwillige brandweer uitgebreid met een gloednieuwe tankautospuit. ‘Het nieuwste van het nieuwste’, zegt Arie. ‘De auto gaat vanaf mei 2024 meedraaien.’ Hij kijkt er naar uit want diep van binnen zit toch nog dat jongetje dat geniet van een mooie brandweerauto.