Tien jaar La Casita waar ‘de zon blijft schijnen’

La Casita, het geesteskind van Paul Bruijnzeels, is niet alleen een Spaans restaurant maar ook een Bed & Breakfast. Begin volgend jaar bestaat het bedrijf 10 jaar en dat wordt gevierd, maar hoe? “Dat maken we in het nieuwe jaar bekend”, zeggen Paul en zijn zoon Joep die inmiddels ook in de zaak is opgenomen samen met Xander Piket. 

De opvolging is dus al geregeld? “Dat kun je wel stellen”, zegt Paul. “Joep is samen met Xander mede-eigenaar van La Casita Wassenaar. En ook dat restaurant loopt prima, ze doen het echt heel goed. Maar ik vind het vooral heel bijzonder dat Joep zo vol overtuiging voor het horecavak heeft gekozen.” En dat zag er in het begin helemaal niet naar uit. Tien jaar geleden zat Joep nog in 6 VWO en ging studeren. “Ik werkte vanaf het begin wel mee. Eerst als afwasser, daarna keukenhulp en de bar, tot ik volledig meedraaide. Mijn studie gaf ik er al snel aan, ik vond het werk in de horeca veel leuker. Na mijn opleiding tot horeca-ondernemer heb ik eerst stage gelopen bij een collega van mijn vader en sinds eind 2019 als mede-eigenaar van de Wassenaarse vestiging.”

Paul loopt vanaf zijn 14e rond in het dorp. Met uitzondering van de drie jaar waarin hij in Spanje woonde en daar eigenaar van een bar was maar hij kwam terug. “Daarna heb ik 20 jaar in loondienst gewerkt tot ik ontslag kreeg. Tja, en toen ging mijn horecahart weer kloppen. Op dat moment kwam er ook een bedrijfspand met een woning in de Voorstraat vrij. Een toplocataie natuurlijk waar ik niet van had durven dromen.” 

Het woongedeelte werd omgebouwd tot vier B&B-kamers. Het andere deel werd restaurant. “Ik wist direct dat het een Spaans restaurant moest worden. Dat was er nog niet in het dorp en Spanje zit nou eenmaal in mijn bloed, ook het temperament maar vooral de Spaanse keuken en het Spaanse leven. Dat ongedwongene, lekker eten en een wijntje, ik vind het heerlijk.” 

De Spaanse keuken is gericht op tapas. “We hebben klassieke Spaanse gerechten, met een moderne twist en fusion”, vult Joep aan. “Er staan 50 taspasgerechten op de kaart van de klassieke alondigas, gambas al ajillo tot patatas bravas maar ook onder andere een heerlijke rosbief van tonijn met sesamzaadjes uit Japan. Seizoenen zijn belangrijk, zo bieden we nu filet van wildzwijn en een rilette van eend. Maar onze gasten kunnen natuurlijk ook gewoon hoofdgerechten kiezen. Ook richten we ons meer en meer op de vegetarische keuken. Eigenlijk kan je zeggen dat de kaart gelijk verdeeld is tussen vlees-, vis en vegetarische gerechten. Voor elk wat wils dus!” 

Heeft Paul zijn visie waargemaakt? “Meer dan”, lacht hij. “Ik had niet verwacht dat het zo goed zou gaan. De waardering van onze gasten is groot, ze komen vanuit de hele regio hier naar toe. Ook de B&B loopt prima. Dit jaar is een vijfde kamer gerealiseerd en regelmatig ontvangen we gasten uit binnen- en buitenland. Daarnaast hebben we als horeca in de Voorstraat hard gewerkt aan de uitstraling van alle restaurants. Het ziet er gewoon heel gezellig uit en dat hoor je van iedereen.” Paul is voorzitter van de Vereniging Evenementen Voorstraat. “Een overkoepelend orgaan van alle horeca-ondernemers. Als VEV verzorgen we bij verschillende evenementen het avondprogramma wat voor de organisatie veel prettiger is.”

Nog toekomstplannen? “Vooral doorgaan! En meer aandacht voor onze catering zowel diner aan huis als op feesten.” En het thema van La Casita: ‘waar de zon altijd schijnt’? “Ja, dat is wel onze bedoeling, lekker warm zowel binnen als buiten op het terras. En die zon blijft gewoon doorschijnen, ook in 2025”, lachen vader en zoon.

Restaurant La Casita
Voorstraat 18-20, Voorschoten
T: 071-300 0036
W: la-casita.nl
Maandag gesloten