Vredesboom bij British School heeft nu ook een plaquette: Nooit meer kernwapens

De Japanse netelboom is in Japan weliswaar heel gewoon, maar in Nederland staan er maar 25. Want dit is geen gewone boom. Het is een vredesboom, gekweekt van zaden uit Hiroshima. De Japanse Ambassadeur, Michii Rokuichiro, kwam donderdag speciaal naar The British School in Voorschoten om samen met Burgemeester Stemerdink een plaquette te onthullen bij de vredesboom.

De jonge Ginkgo biloba is gedoneerd via Green Legacy Hiroshima (GLH). Een initiatief dat zaden en zaailingen verspreidt van bomen die de atoombom hebben overleefd, als wereldwijd symbool van vrede en hoop. De zaailingen worden in de Hortus botanicus opgekweekt en via GLH in Nederland verspreid. De gemeente Voorschoten koos The British School uit als plek voor de boom vanwege het internationale karakter van de school. Afgelopen november kreeg de boom een plekje in de ecotuin. Nu was het tijd voor de bijbehorende plaquette. 

Beschermen
De Japanse ambassadeur benadrukte de banden tussen Nederland, Japen en Groot Brittanie. Hij citeerde president Obama bij zijn bezoek aan Hiroshima in 2016. “De wereld werd hier voorgoed veranderd. Maar vandaag brengen de kinderen van deze stad hun dagen in vrede door. Iets kostbaars. Wat het waard is om te beschermen, om vervolgens uit te breiden naar elk kind.”

Verantwoordelijkheid
Voor Louise Simpson, CEO van The British School, is de boom een hele eer. “Deze boom staat voor medeleven, integriteit en verantwoordelijkheid. Drie waarden die wij op school hier onderwijzen. Het is een levend voorbeeld van veerkracht, verzoening en de kracht van wereldwijde samenwerking. Terwijl de boom groeit, is het voor onze leerlingen een dagelijks teken dat vrede niet alleen een passief ideaal is, maar een actieve keus die begrip en moed vraagt.” De boom staat in de ecotuin van de school en wordt liefdevol verzorgd door de leerlingen. Dat is te zien ook want de boom is flink gegroeid.

Ambassadeur
De Leidse ecologe en evolutie biologe, dr. Rinny Kooi, is ambassadeur van GLH ecologe en evolutie-biologe. Zij keek terug op Bevrijdingsdag 1945. “In Azië ging de oorlog toen door. Pas na twee atoombommen kwam de overwinning, maar het verlies aan levens en de schade waren enorm. Twee steden volkomen weggevaagd.”
Toch was er leven. De wortels waren niet dood en het jaar na de aanslag kwamen de bomen weer op. In de 21e eeuw startte GLH in Japan als initiatief van twee vrienden met steun van UNITAR, van de Verenigde Naties. Inmiddels staat er al in 30 landen een vredesboom. “In 2017 kwam een Japanse student naar Leiden voor de rechtenstudie. Via via kwam hij bij mij terecht. Ik was toen al botanisch curator van het Singelpark. Op mijn beurt schakelde ik de Hortus in en heb alle hulp gekregen.” Als het aan Kooi ligt, komt er in elke gemeente een vredesboom.

Kraanvogels
Voor de gelegenheid waren er duizend gevouwen origami kraanvogels te zien. “Het moesten er precies duizend zijn. Dat brengt geluk. Dus we hebben ze nauwkeurig geteld”, legt headmaster Patrick Heuff van de Voorschotense vestiging uit. “De kraanvogel is een Japans symbool voor vrede. Zij representeren geluk, loyaliteit en een lang leven van wel duizend jaar. Alle leerlingen en leerkrachten hebben er aan meegewerkt en eigenlijk is het best rustgevend om ze te maken. De leerlingen werden er heel kalm van dus ik kan het iedereen aanraden.”

Hoop
Maar ook Heuff is enorm vereerd met het bezoek van de Japanse ambassadeur. “Deze boom toont dat er leven is na zo’n catastrofe, het is een teken van hoop.” De boom doet het goed, alleen de plaquette ontbrak nog. Die is overigens gemaakt van hergebruikt hout. In onze ecotuin willen we alles zo natuurlijk mogelijk doen, daar past dit precies bij. De oproep om nooit meer kernwapens te gebruiken, kunnen wij alleen maar onderschrijven.”