Diamanten echtpaar: nemen en geven

Een bezoekje aan Natuurgebied Wormerbad in Wijdewormer bleek de start voor een huwelijk dat afgelopen maandag 60 jaar geleden werd gesloten. Burgemeester Aptroot kwam het echtpaar Van Westen-Starreveld feliciteren. 

‘Het was liefde op het eerste gezicht, vertellen mijn ouders altijd’, zegt oudste zoon Gerard. Al snel na het huwelijk vertrok het paar naar Zuid-Afrika voor het werk van meneer bij een smaak- en reukstoffenfabriek. In Zuid-Afrika hebben ze twee jaar gewoond tot de politieke situatie in het land zo onzeker werd dat het paar weer terug kwam. De fabriek was inmiddels in Amerikaanse handen en het gebouw in Zaandam werd gesloten en verplaatst naar Tilburg. Het gezin verhuisde mee. 

Mevrouw zorgde voor de kinderen ‘met veel liefde en geduld’, aldus Gerard die overigens wel flink heeft gestreden om een vermaledijd spijkerjasje dat in zijn moeders ogen niet door de beugel kon destijds. Inmiddels waren er twee zoons en een dochter geboren en nu heeft het paar ook zes kleinkinderen en vier achterkleinkinderen.

‘Wij hebben een ontzettend leuke jeugd gehad’, gaat Gerard verder. ‘Elke zomervakantie gingen we zes weken naar een camping bij Egmond aan Zee. Daar zaten wij dan met onze moeder terwijl vader ’s avonds, in het weekend en in de vakantie kwam. Ik koester de zondagen dat we samen door de duinen wandelden, konijnen kijken, bramen plukken en na afloop chocolademelk drinken.’

‘Vanaf het allereerste moment dat ik bij mijn schoonfamilie binnen kwam heb ik me welkom gevoeld’, zegt schoondochter René. ‘Ze hebben altijd voor ons klaar gestaan, pasten op de kinderen als dat nodig was en er was altijd een koelkast vol met eten.’ 

Nadat meneer een aantal jaar geleden een flinke herseninfarct kreeg bleek dat het paar niet meer zelfstandig kon wonen. ‘En omdat ik in Leiden woon en mijn zus Monique en man Don in Voorschoten hebben we hier in het dorp een plek voor ze gevonden. Nee, ze waren in het begin niet blij maar nu willen ze niet meer weg’, lacht Gerard. De gezondheid van het paar is fragiel maar ‘nu zijn wij er om voor hen te zorgen.’

En voor de afleiding is er Ria Azier. Zij organiseert de evenementen in het huis waar het echtpaar woont. ‘Ontzettend gezellige mensen’, zegt ze. ‘Ze zijn nog steeds gek op elkaar en laten dat ook weten. ’s Avonds eten we hier met zijn allen en ze komen graag naar alle activiteiten.’ 

Zondag was er het grote feest in een strandtent op Scheveningen en maandag was een groot deel van familie en vrienden in het huis aanwezig om te proosten op dit diamanten huwelijk. Op gepaste afstand natuurlijk. 

En het geheim?? ‘Onze ouders hebben geleerd dat je onenigheid moet uitpraten’, zegt Gerard. ‘Dat kan wel eens op een flinke ruzie uitdraaien maar dat klaart de lucht. Zo hebben ze ons ook opgevoed.’ 

‘Die vraag over het geheim heb ik ook wel eens gesteld’, zegt Ria. ‘En toen antwoordde mevrouw ‘nemen en geven, vooral in die volgorde!’