Koninklijk lintje op het spoor!

Een dagje uit met zijn mede-vrijwilligers van de Stoomstichting afgelopen zaterdag, kreeg voor Voorschotenaar Hiddo Schultz wel een hele bijzondere wending. In een ‘Hondekop’, de oude trein uit de jaren zeventig van de vorige eeuw, op de rails midden tussen Voorschoten en Haarlem kreeg hij namelijk een Koninklijke Onderscheiding uitgereikt. Hiddo werd benoemd tot Lid in de Orde van Oranje Nassau. 

‘Ze hebben het ontzettend goed geheim gehouden. Ik wist echt van niks. Pas toen ik mijn vrouw Joke, dochter Franka en haar man Josh die in Engeland wonen, dochter Gerda en de burgemeester zag, ging er een lampje branden’, vertelt hij. 

Hiddo kreeg het lintje vanwege zijn decennia lange toewijding aan de Stoomstichting Nederland. ‘Als kind had ik al een fascinatie voor treinen’, gaat Hiddo verder. ‘Urenlang speelde ik met mijn Märklin trein maar toen ik de marine in ging, had ik niet meer zo veel tijd.’ Hiddo werd op Vliegveld Valkenburg gestationeerd en het gezin verhuisde naar Voorschoten. Als officier in de technische dienst was Hiddo vooral betrokken bij de helikopters. Hij zat zelfs vijf jaar in Italië maar kwam elk weekend terug en werkte dan aan de stoomlocomotieven.

‘In 1984 ben ik begonnen bij de Stoomstichting. Vanuit mijn technische achtergrond vond ik stoom veel interessanter dan diesel. De Stoomstichting in Rotterdam is een museum met een echte werkplaats voor de twee stoomlocomotieven en rijtuigen. Wij verzorgen ritten met stoomtreinen voor betalende gasten of evenementen en onze locatie is te huur voor evenementen.

’Hiddo werkte in de werkplaats en was stoker op stoomlocomotieven. Sinds zijn pensionering in 2011 is hij vaak vier dagen per week te vinden in de werkplaats in Rotterdam, hij is werkcoördinator en vraagbaak voor de andere vrijwilligers. Voor de jonge vrijwilligers is hij ook mentor. Tot een jaar geleden was hij voorzitter van het bestuur. En op dit moment zeer actief lid van de technische commissie. Hiddo is ook verantwoordelijk voor de inkoop van de materialen en een stevige onderhandelaar, hij betaalt geen cent te veel! 

In 2018 was hij 3 jaar lang voorzitter van de werkgroep Nieuw Kralingen. De werkgroep assisteerde de Stoomstichting bij de ontwikkeling van de plannen voor een nieuwe woonbuurt van zo’n 850 woningen die voor de Stoomstichting een aantal zeer ongunstige gevolgen zou hebben. Tenslotte was Hiddo betrokken bij Pameijer, een stichting die werkplekken zoekt voor mensen met afstand tot de arbeidsmarkt. Hiddo is tussenpersoon. ‘Dat speelde vlak voor corona en tot op heden hebben we maar een paar mensen kunnen helpen. Het is bijzonder om de ontwikkeling te zien die ze doormaken. We hadden hier een jongen met ernstig autisme. In het begin was hij enorm timide maar uiteindelijk kwam hij helemaal los. Geweldig!’

Een keer per jaar gaat de groep van 60 vrijwilligers van de Stoomstichting een dagje uit. ‘De ‘hondekop’ hebben we geleend van een bevriende organisatie. De trein staat bij ons op het terrein dus die zien we dagelijks. Het was een geweldige dag, de eerste keer na corona dat het weer kon. En met al die vrijwilligers is het ook gewoon heel gezellig dus ik blijf nog doorgaan, zolang het kan!’