Sociale Alliantie Voorschoten staat op scherp!

De energieprijzen rijzen de pan uit, de dagelijkse boodschappen zijn niet meer te betalen, het is crisis. Niet alleen de lagere inkomens maar ook de middeninkomens redden het binnenkort gewoon niet meer. ‘Eating or heating’, zegt men in Engeland, maar dat geldt ook hier. Verwarm je je huis, of koop je eten voor dat geld? Energiearmoede wordt het al genoemd, vaak verborgen maar wel heel schrijnend. De Sociale Alliantie heeft mogelijkheden om mensen te helpen. Onlangs kwamen de organisaties bij elkaar. 

De Voorschotense Sociale Alliantie is een platform van sociale organisaties met het Sociaal Hulpfonds Voorschoten, de Voedselbank, Schuldhulpmaatje, Stichting Leergeld, Vluchtelingenwerk, Diaconie, Adviesraad Sociaal Domein, Stichting Charitas, Woningbouworganisaties, de samenwerkende kerken samen met de gemeente. De Alliantie werd in 2010 opgericht ter bestrijding van armoede maar kwam de laatste jaren niet bij elkaar. Rode draad is Voorschoten Voor Elkaar, via deze brede welzijnsorganisatie kunnen aanvragen worden ingediend.

Nieuw in de Alliantie is SUN Leiden, Stichting Urgente Noden Leiden, de organisatie werkt al jaren in de buurgemeente maar onlangs is besloten de hulp uit te breiden naar de randgemeenten. SUN biedt (net als het Sociaal Hulpfonds Voorschoten) hulp aan mensen die tussen wal en schip dreigen te vallen bij acute financiële nood. Dat kan een financiële hulp zijn maar ook een renteloze lening of supermarktbonnen. Ook hier gaat de aanvraag via Voorschoten Voor Elkaar.

De bijeenkomst was een initiatief van de gemeente en het sociaal hulpfonds. De gemeente is momenteel bezig met een actieplan energiearmoede, dat dit najaar moet worden behandeld in de gemeenteraad. Omdat de gemeente de aanpak niet alleen kan werd contact gezocht met de Sociale Alliantie. ‘Dat was nodig om duidelijk te krijgen wie wat kan bieden aan welke doelgroep en om te achterhalen hoe de Sociale Alliantie extra kan ondersteunen, of waar zij momenteel tegenaan lopen. Ook was het bedoeld om extra ideeën uit deze bijeenkomst te krijgen’, aldus wethouder Paul de Bruijn. ‘Om een extra lokaal vangnet te organiseren heeft de gemeente het sociaal hulpfonds en/of SUN Leiden nodig. Verder is het belangrijk dat mensen de weg kunnen vinden in het versnipperde landschap van schuldhulporganisaties. Eenduidige communicatie en één gezamenlijk loket/startpunt, in dit geval bij Voorschoten Voor Elkaar, gaan hierbij helpen. Dat gaan we opzetten.’

Alhoewel de aanvragen nog niet binnenstromen verwachten de organisaties dat dat binnenkort wel staat te gebeuren. ‘Dit is stilte voor de storm’, aldus Bruno van Dunné van het Sociaal Hulpfonds. ‘Mensen redden het nog net maar dat duurt niet lang meer.’ Vanuit de woningcorporaties en vluchtelingenwerk komen al berichten dat mensen die een nieuw contract moeten afsluiten, geen geld meer overhouden voor eten. De Voedselbank ondersteunt 20 families maar ‘Dat zullen er snel veel meer worden’, verwacht de vertegenwoordiger. Ook Stichting Leergeld, gericht op kinderen op school, bereidt zich voor op het ergste. ‘Het is belangrijk dat kinderen een laptop hebben voor het huiswerk, een fiets om naar school te gaan en schoolreisjes mee kunnen maken. Het geld dat vroeger daarvoor bestemd was, gaat nu naar eten en verwarming.’

Alle organisaties realiseren zich dat het een enorme stap is om hulp te vragen. De schaamte is groot maar dat is vaak niet nodig. Iedereen kan aankloppen bij de armoederegisseur van Voorschoten Voor Elkaar. Van daaruit worden de aanvragen ingediend. Maar elke organisatie heeft andere eisen waar mensen financieel aan moeten voldoen. ‘Kan dat niet via één pas, gebaseerd op de aangevraagde toeslagen?’, was de vraag. Wethouder Paul de Bruijn gaat kijken of dat mogelijk is. ‘550 gezinnen hebben inmiddels een energietoeslag gekregen, 150 verzoeken moeten nog behandeld worden’, vertelt hij. ‘Er is op dit moment niet genoeg capaciteit, personeel, om dat sneller af te handelen.’

De wethouder ziet wel veel in verduurzaming van de huizen. ‘Er is een bouwloket voor informatie en er kan een duurzaamheidslening worden afgesloten. Energiecoaches kunnen daarbij helpen. ‘Maar het is ook belangrijk dat jullie als organisaties gevonden worden. Een eerste stap is deze bijeenkomst.’ Hij wees ook op de mensen die net niet in aanmerking komen voor hulp. ‘We moeten zorgen voor een extra vangnet voor deze groep die het financieel wel redt maar niet meer kan sparen voor als de wasmachine of koelkast kapot gaat.’

De situatie rondom de hulp vanuit het rijk was tijdens de bijeenkomst nog niet helemaal duidelijk. Het energieplafond moet nog doorgerekend worden en de rol van de gemeente is niet bekend. En wat kan er voor ondernemers worden gedaan die ook enorm geraakt worden? De Sociale Alliantie staat in ieder geval op scherp voor alle aanvragen.