Gratis cursus ‘Politiek Actief’

Iedereen heeft het vast wel een keertje gedacht en zelfs uitgesproken: ‘wat doen ze toch allemaal op het gemeentehuis? Waarom duurt het zo lang? Waarom nemen ze niet het juiste besluit? Voor diegenen die dit echt willen weten en die zich misschien wel willen inzetten voor Voorschoten, organiseert de gemeente vanaf eind maart de cursus ‘Politiek Actief’. Wees er snel bij met aanmelden want vol=vol.

Raadsadviseur en plaatsvervangend griffier Minke Elkerbout is verantwoordelijk voor deze kans. Zij werkt al ruim 12 jaar bij de gemeente Voorschoten. ‘Politiek Actief wordt georganiseerd door ProDemos, het huis voor democratie en rechtsstaat’, legt ze uit. ‘ProDemos is vooral actief op scholen en organiseert lokale bijeenkomsten maar ook in de Tweede Kamer. De cursus is voor gemeenten erg duur maar dankzij een extra subsidie van het Ministerie van Binnenlandse Zaken kreeg een aantal gemeenten waaronder Voorschoten de cursus gratis. De subsidie is bedoeld om de diversiteit in de gemeenteraad te bevorderen.’

De cursus is voor iedere inwoner maar is vooral gericht op jongeren tussen de 18 en 29, vrouwen en inwoners met een niet-westerse migratie achtergrond. ‘De raad moet een afspiegeling zijn van de samenleving. In Voorschoten hebben we 21 raadsleden, daarvan zijn er maar vijf vrouw en de overige groepen zijn helemaal niet vertegenwoordigd. Juist deze mensen willen we aanmoedigen zich te melden, zegt Minke.

Waarom is de lokale politiek leuk? Dat antwoord komt van de nu 35-jarige Saskia Boom, het jongste raadslid en boegbeeld van de campagne. ‘In mijn studententijd was ik al lid van D66 maar pas toen ik in 2015 in Voorschoten kwam wonen, heb ik dat weer opgepakt. Ik nam contact op met de lokale afdeling en voelde mij er gelijk thuis. Toen ik werd gevraagd om kandidaat raadslid voor de verkiezingen van 2018 te worden, moest ik wel even nadenken maar ik heb het toch gedaan en geen moment spijt gehad. In Nederland neemt de raad de besluiten die door burgemeester en wethouders worden uitgevoerd. Als raadslid heb je dus direct invloed op de toekomst van je eigen dorp, bijvoorbeeld over woningbouw, de zorg, sport en meer, dat sprak mij enorm aan. 

Ik stond in 2018 op een onverkiesbare plek maar dankzij voorkeursstemmen kwam ik in de raad. Een duidelijk signaal dat de roep om meer vrouwen in de politiek groot is want zoveel mensen kende ik toen nog niet. Dat is nu wel anders, als raadslid ga ik graag het gesprek aan met inwoners. De sfeer binnen onze Voorschotense gemeenteraad is goed, in de raadszaal hebben we pittige discussies maar daarbuiten overleggen we veel.’

Inmiddels is een wervingscampagne voor de cursus gestart waarvoor 30 plaatsen beschikbaar zijn. De locatie is nog niet bekend maar zal in ieder geval coronaproof zijn. Afhankelijk van de maatregelen wordt eventueel digitaal les gegeven. De interactieve cursus bestaat uit vijf avonden. Er worden niet alleen lezingen gegeven over staatsrecht, besluitvorming en besturen maar de deelnemers gaan ook actief aan de slag met praktische opdrachten als onder andere ‘overtuigend debatteren’ en speeddaten met lokale raadsleden. Geïnteresseerden kunnen zich aanmelden griffie@voorschoten.nl. Meer informatie is te vinden op voorschoten.nl/politiekactief.

Hebben de dames nog tips voor toekomstige raadsleden? ‘Jazeker, denk niet dat je in het diepe gegooid wordt. Je hoeft echt niet alles te weten, de taken worden verdeeld en je wordt altijd begeleid. Zorg er wel voor dat het thuisfront achter je besluit staat want raadswerk kost best wel wat tijd maar het levert ook veel op.’