‘Golfen is intensiever dan iedereen denkt’

Hij speelt al jaren in de hoogste regionen van het (internationale) amateur golf maar op termijn wil de 21-jarige Tim van der Steen de overstap maken naar een professionele carrière. Dat heeft hij niet van een vreemde want oom Eduard Schwarz was dat ook. Het team rondom Tim is vrijwel compleet, nu is hij op zoek naar nog meer sponsors. 

Negen jaar is Tim als hij voor het eerst een golfwedstrijd meemaakt. Oom Eduard speelt en Tim staat langs de kant. ‘Ik wist direct: dat wilde ik ook. Was gefascineerd hoe het balletje rolde maar realiseerde me natuurlijk nog niet wat er allemaal aan het spel vast zit.’ Dat leerde hij bij Goflclub Het Wedde waar hij twee jaar les kreeg van Ralph Wilde.

Inmiddels lonkte de middelbare school en hij koos voor het Leonardo in Leiden waar hij onderwijs en sport makkelijk kon combineren. ‘Mijn eigen professionele carrière was tegen die tijd wel voorbij’, vertelt Eduard. ‘En ik werd golfleraar. Tim en zijn broer Martijn kwamen bij mij op Goflcub Rozenstein in Wassenaar. Dat was natuurlijk heel bijzonder om je eigen neefjes les te geven. Toen Tim voor het eerst meedeed aan een groot toernooi, het NK tot en met 12 jaar in 2014, won hij gelijk dik en toen begon het echte werk.’

Tim ging naar de selectie onder 15 jaar en speelde interlands in Engeland en België. Zijn ouders reden de jonge sporter overal naar toe. ‘Golfen is veel intensiever dan iedereen denkt’, zegt Tim. ‘Er gaat ontzettend veel tijd in zitten. Een training duurt al gauw een hele dag en een wedstrijd zeker vier uur. Het is niet alleen technisch maar ook een tactische sport. Je moet goed weten welke club je voor welke hole gebruikt. Dat is ook afhankelijk van de ondergrond. Bij Rozenstein is die redelijk vlak maar bij de Koninklijke Haagsche Golf- en Countryclub in Wassenaar waar ik tegenwoordig lid ben, is dat niet zo. Dat ligt midden in de duinen en er is veel meer hoogteverschil, veel uitdagender en daardoor leer ik ook veel meer.’

Tim speelde in alle selecties van de Nederlandse Golf Federatie (NGF), van C-selectie tot het grote Oranje en deed mee aan veel kampioenschappen. Hij werd 2e en 3e op het NK-15 en NK-18, won het Kennemer Open en werd tweemaal Nationaal Foursome Kampioen. Maar toen ging het even mis, Tim had een minder jaar en in overleg met de bond werd besloten dat Tim zelfstandig zou verder gaan. ‘Tja, dat is de harde kant van de sport’, zegt hij. Hij heeft een handicap van +4,2 onder nul. Voor de onwetenden, inclusief schrijver dezes: ‘Je hebt een speelveld waar voor iedereen dezelfde regels geldt, onder andere het gemiddelde aantal slagen per hole, dat heet par’, legt Eduard uit. ‘Zijn handicap geeft aan dat Tim met minder slagen moet spelen.’

Na zijn vertrek uit Oranje besloot Tim zich vol op een professionele carrière te richten. ‘Ik heb een groot professioneel team om me heen verzameld met natuurlijk Eduard, maar ook onder andere Mike Yarnold en Rob Mouwen die ook coach is van Joost Luiten en een fysiek en mentale coach. Nu is het een kwestie van hard werken en financiering rondkrijgen want golfen is duur. Om ook in de winter te trainen, moet ik bijvoorbeeld naar Portugal. Dat kan dankzij Wilson Sport, mijn grootste sponsor maar ik heb ook mijn ‘Birdievrienden’. Gemiddeld maak ik ongeveer 3 à 4 birdies (minder slagen dan par) per ronde en naar verwachting zal ik in totaal circa 150 birdies maken in het komende seizoen. Voor elke birdie kunnen mensen mij sponsoren door bijvoorbeeld € 1,- te betalen.’ Meer weten of sponsoren? Kijk op www.timvandersteengolf.nl.

En tenslotte, wat vind oom Eduard van zijn neef? ‘Ik bewonder Tim, niet alleen voor zijn talent maar vooral om zijn toewijding. Zes volledige dagen per week staat hij op de baan en één dag werkt hij in een golfwinkel. Hij doet echt alles voor de sport. Tim komt er wel.’